在这里，一枚两级亚轨道火箭划破阿拉斯加上空的极光。这枚小型火箭由科学家于周六发射，作为一项由美国国家航空航天局资助的研究的一部分，该研究旨在了解极光如何影响与卫星和航天器之间传输的信号。科学家们希望更好地理解太空天气如何影响我们在地球和轨道上的电气系统，以便在太阳趋于2013年太阳活动高峰期时，可能减轻这些影响。
该团队使用了一枚46英尺（约14米）的探空火箭（称为“响尾蛇-布兰特”）来收集地球高层大气中6英里（约9.6公里）厚区域的数据，该区域是来自太阳的带电粒子与地球磁场和大气层相互作用的地方。在普通日子里，这种太阳干扰不会给我们带来任何问题，但在太阳风暴和日冕物质抛射的情况下，像引起南北极光的粒子爆发会损坏卫星、航天器、常规飞机，甚至地面的电网。
此次发射任务被命名为“磁层-电离层耦合阿尔芬共振器”（MICA）任务，它将有助于科学家们更好地了解极光以及导致极光的所谓的阿尔芬波。只要他们继续拍摄这样的照片，我们就是这项研究的支持者。
