蒸馏一桶威士忌只需48小时。接下来的十年是用来让它变得美味。酒会不断发生化学变化，有些是来自木桶本身炭化的橡木，它像筛子一样，截留了年轻威士忌粗糙口感的大分子酒精（甲醇、丁醇）。这个过程需要很多年，因此好威士忌价格昂贵且陈年已久。
四年陈的波本威士忌大约20美元，味道还可以。但一瓶真正美味的、陈年超过十年的波本威士忌很容易卖到200美元。
我喜欢威士忌，但也喜欢性价比高的东西。所以当我听说南卡罗来纳州一位退休化学家 Orville Tyler 发明了一种方法可以大幅加快威士忌的陈年速度时，我非常感兴趣。Tyler 说他的 Terrapure 工艺可以在几个小时内产生通常需要数年才能完成的反应。我听说过各种改善饮品的技巧——例如，H20m 水的装瓶商会用佛教咒语来“激发”他们的饮品。Tyler 的公司 Terressentia，似乎比这“不那么江湖骗子”。它拥有大约50家企业客户，主要是使用该工艺生产自有品牌的酒店和餐厅连锁店，说明它一定做得不错。所以我给 Tyler 的团队寄了一份四个月陈酿的威士忌样品，他们答应将它放入他们的“时光机”。
一些酿酒厂试图通过使用小木桶来加速陈年，这增加了液体与木材的表面积与体积的比率，使更多的酒液受到橡木的影响。这种技术能让年轻的威士忌呈现出浓茶般的漂亮红褐色。它也让酒更甜、更柔和——但还不足以缓和年轻酒精的底层刺鼻味道，就像锯木厂的腐蚀性废水一样。要让威士忌变得可口，需要的不仅仅是木头。酒中的异丙醇（喝起来舌头难受，第二天早上还会头痛）等化合物需要时间与脂肪酸反应，留下酯类，而酯类是赋予水果气味和风味的主要芳香化合物。
Tyler 的工艺是在小木桶技术的基础上更进一步。他将年轻的酒液泵入一个充氧室，在那里它会受到高强度超声波能量的作用。这种搅动启动了酯化反应。“在六个小时内，”他说，“你就可以完成伏特加所需的所有反应，在12小时内，你可以完成深色烈酒所需的所有反应。”
在我寄出四个月的样品一周后，Terressentia 的首席执行官 Earl Hewlette 亲自将我处理过的威士忌送来了。我倒了一小杯，旁边放着我原始的“未超声处理”的样品。这两种液体的颜色一模一样，但原始样品散发出浓烈的酒精和香草味。品尝时，处理过的样品比原始样品更顺滑，新形成的甘油酯分子（由脂肪酸生成）让它在舌尖上停留更久，而不是蒸发成一种收敛性的雾气。木头的味道仍然像两英寸厚的木板一样强烈，但酒所有的粗糙边缘都被磨掉了。对于12小时的工作来说，这还不坏。
