美国空军的“蓝恶魔”（Blue Devil）飞艇——最近获得了《大众科学》“年度最佳创新奖”，并可能为军方日益增长的数据过载问题提供解决方案——将迎来又一次高科技升级。根据上周公布的一份联邦公告，The Register 报道称，国防部高级研究计划局（DARPA）将为“蓝恶魔 Block 2”情报、监视和侦察（ISR）飞艇配备多达两个自由空间光学实验网络（FOENEX）系统。你可以将其想象成在空中传输的光学激光，其保真度堪比光纤电缆。
FOENEX 利用自适应光学技术——这项技术能让地面望远镜过滤掉地球大气层产生的视觉噪声——来校正由空气中的水分和颗粒物等引起的图像畸变。它们通过测量引导激光的畸变，然后调整接收器进行补偿，每毫秒可达到五十万分之一毫米的精度。这基本上消除了所有可能以任何方式改变传入光子流的空气传播噪声。
因此，FOENEX 通过视线传播，在空气中传输光子流，其传输保真度和接收效果几乎与光缆相当。这就像这艘漂浮的飞艇直接连接到了光纤网络，极大地提高了传输速度。FOENEX 甚至可以实现对单个光子的分辨率，为量子密码学打开了大门。
如果你还不了解“蓝恶魔”以及军方在情报、监视和侦察（ISR）方面的难题，那么重要的是： “蓝恶魔 Block 2”被称为 C4ISR 飞机，即指挥、控制、计算机、通信、情报、监视和侦察。与已经在空中传输大量原始、未分类数据给地面情报分析员的“捕食者”和“死神”无人机不同，“蓝恶魔”更像是一个空中情报中心。它不仅仅像“捕食者”和“死神”那样将原始数据流传输给人类分析员处理，而是通过飞机上的超级计算机实时处理和分类数据（更多信息可以在这里了解）。
可选乘员的“蓝恶魔”携带自己的传感器套件，还可以处理来自“死神”、“捕食者”和其他该区域 ISR 资产的传入信号。它处理并存储这些数据，地面分析员随后可以通过数据链路远程访问，只下载他们需要的数据（而将所有他们不需要的无意义数据留在飞艇上）。这应该会极大地简化整个 ISR 流程，并更快地将有意义的信息传递给需要的人。
现在，有了超快的 FOENEX 下行链路（或两个），“蓝恶魔”应该能够以更快的速度将这些可操作的情报交给分析员，缩短 ISR 收集与地面实际人类决策之间的时间延迟。
来自《The Register》的一个有趣的附注：五角大楼现在将“蓝恶魔”称为“美国空军/大猎犬 ‘蓝恶魔 Block 2’”。“大猎犬”（Big Safari）是指美国空军一项长期的计划，多年来一直在将秘密的绝密侦察机概念送入天空。“蓝恶魔”似乎现在已经纳入了该计划的范畴。
