任何拥有望远镜的人都明白，在没有云彩、没有月亮的夜晚，心中充满期待。无论是闷热潮湿、蚊虫叮咬，还是冰冻寒冷，当星星显露时，你都会想方设法为户外之夜做准备。今晚我应该看什么？也许是一个美丽的球状星团；也许是处于冲日的木星，在新的滤色镜下显得优雅。
现在，想象一下，在家中回答这些问题，同时控制着位于西班牙特内里费岛偏远加那利群岛的一台14英寸机器人望远镜。你会看哪里？西班牙一个新成立的全球联网望远镜项目总监 Francisco Sanchez 希望听到你的想法。
从明年开始，特内里费岛及全球另外13个机构的望远镜将全部可以通过互联网访问，任何人都可以免费登录并进行控制。该项目名为 GLORIA项目，是“全球机器人望远镜智能阵列”的缩写，将鼓励业余天文学家做出新发现，这不仅能改善天文学教育，还能解答新的研究问题。
“望远镜并不是天文学中最昂贵的资源；最昂贵的资源是人，”Sanchez在一次采访中说。“这是一个供社区使用的社交网络，可以通过真实的望远镜免费学习和教授天文学。”
Gloria目前已有13个合作伙伴，他们共同拥有17台可以连接到互联网的研究望远镜。Sanchez希望明年至少有六到七台投入使用。他的目标是尽可能多地连接远程控制的望远镜——从大学天文台到后院的设备。这个耗资340万美元（250万欧元）的项目计划持续三年，但可能会延期。
西班牙 蒙特甘塞多天文台 的一台10英寸Meade望远镜是该项目的模型。这台开放访问的望远镜位于马德里理工大学计算机科学学院，已经可以通过互联网使用名为Ciclope Astro的软件进行远程操作。其主要目标是观察H-alpha波段的太阳，并发现新的太阳喷发。Sanchez是该天文台的负责人，他说Gloria将使用相同的软件。目标是建立一个新的机器人望远镜社交网络——网站是 gloria-project.eu——拥有一个充满活力、自主的社区，自己投票决定选择并自我管理成员。
这种“声望”机制可能是Gloria最独特的方面之一。成员将对其他成员的想法和作品进行投票，建立和维护声誉以获得望远镜使用时间，Sanchez说。他仍在研究具体的衡量标准，但成员的声望将每天计算，这将有助于确定谁可以控制哪个望远镜。
“如果我们有100万人连接到Gloria，我们就不可能有一个专家委员会来做决定。但这是传统的科学研究方式——当你拥有一个大型望远镜时，会投入大量资金，”他说。“但我们已经这样做了200年。我们可以做一些更动态的事情。”
它在很大程度上适用于Digg、YouTube和eBay等网站，在这些网站上，社区成员对其他成员进行投票和排名，Sanchez说。高质量的生产者会脱颖而出。“没有人控制它；它由社区控制，”他说。
除了业余天文学，公民天文学也是一个丰富且不断发展的领域，有成千上万的志愿者通过 Zooniverse项目 报名参加任务。自2007年成立以来，全球数十万志愿者登录Zooniverse，研究太阳图、哈勃望远镜图像、开普勒太空望远镜光变曲线数据等——当然是为了好玩，也是为了真正的科学。Sanchez希望Gloria也能激发同样的兴奋。组织者尚未确定具体目标——可能会要求业余爱好者寻找系外行星、太阳黑子或近地天体。但他们也可以寻找任何他们想要的东西，这一点吸引了像Mike Markiw这样的业余爱好者，他是一位匹兹堡的天文爱好者，曾与Planet Hunters合作过。
“我过去所做的一切更多的是在数据分析方面。对于Galaxy Zoo和Planet Hunters，他们已经通过专业天文台或自动化天空调查收集了数据，而为这些项目做出贡献的人则分析这些数据，”他说。“Gloria是一个截然不同的概念。这给了我们一个机会来生成数据，一些专业天文学家可能会说：‘你知道，这很有趣，而且可能与那边的这个东西有关。’在很多方面，对于如此规模的公民科学项目来说，这是非常新颖的。”
Markiw说他可能会报名参加，连接国际望远镜，同时还连接他自己的3.5英寸折射望远镜和8英寸Dobsonian望远镜。
Sanchez说，Gloria可能会从病毒式邀请开始，允许新用户邀请他们的朋友，这是一种对Spotify和Google等其他社交网络有效的方法。他有信心它会迅速流行起来，这可以从它在 SkyLive 上的成功看出，SkyLive是一项全球互联网服务，广播太阳耀斑和日食。2010年7月11日的日食从复活节岛播出，时间与FIFA世界杯决赛同时——更不用说是在荷兰和Sanchez的祖国西班牙之间——但仍有50,000名观众，他说。
“所以这是一个非常重要的受众，”他说。“如果你说你要免费提供望远镜使用时间，很多人会参与进来。”
