NASA及其在日本经济产业省（METI）的合作伙伴发布了有史以来最完整地球地形图的改进和更新版本。该地图数据来自NASA的Terra航天器传回的数据，代表了当今最完整、分辨率最高的地形数据，覆盖了地球陆地的99%。
全球数字高程模型是日本先进星载热发射和反射辐射仪（ASTER）仪器收集的图像的产物，该仪器搭载在Terra上。ASTER以可见光到热红外波段收集二维图像，但通过合并两个略有偏移的二维图像（称为立体对），它能够创建三维视觉效果，准确地传达全球的高程数据。
最初的全球数字高程模型于2009年6月发布，但新版本在数据集中增加了超过二十五万个新的立体对，提高了空间分辨率和垂直精度，同时扩大了覆盖范围（现在可以识别直径小至0.6英里（约0.97公里）的湖泊）。它现在覆盖了地球几乎所有的表面，从北纬83度到南纬83度。
该数据可供任何人用于各种应用，从工程和城市规划到环境研究或矿产勘探。希望获取整个模型的数据用户可以从美国地质调查局（USGS）下载。只想看看最准确的数字地形图是什么样的人，可以在下面的视频中漫游夏威夷瓦胡岛。
