氢燃料电池有一天可以满足许多工业能源需求，但目前用现有方法生产氢气既困难又脏。根据宾夕法尼亚州立大学研究人员的说法，一种新型微生物燃料电池可以自行供电并生产可再生的氢气供应。该系统使用海水、淡水和细菌。
它为微生物燃料电池增加了水基电源，因此无需外部电源来补充微生物新陈代谢的副产品。根据研究论文的作者的说法，摆脱电网束缚是燃料电池技术的一大突破。
为了提供额外的能源，宾夕法尼亚州立大学的Younggy Kim和Bruce Logan使用了一种逆电渗析（RED）系统，在该系统中，带电粒子通过膜在一个方向上移动。Kim和Logan在一个腔室里装满海水，在另一个腔室里装满淡水。盐度差异驱动离子从海水侧通过离子交换膜流向淡水侧，从而在膜两侧产生电压。
细菌被放置在淡水侧，在那里它们以有机物为食，在其新陈代谢过程中释放电子。结合RED系统的能量，整个装置产生的电压足以将水分子分解成氧气和氢气。研究人员称之为“微生物逆电渗析电解池”。
作者在《美国国家科学院院刊》上发表的论文中解释说，“单独来看，这两个系统都无法产生氢气。”“MEC需要能量输入（增加电压）；而小的RED堆本身无法产生电流。”
此外，该设备中使用的细菌可以吞噬有机废物，因此作者表示，该系统可以用于废水处理。未来的原型可以研究流速如何影响电压的产生。
然而，目前该系统造价太高，无法真正对氢气生产产生影响。也许有一天吧。
[通过 BBC]
