科学家们在距离地球31光年的地方又发现了一颗金发女孩行星，据天文学家称，这颗行星在孕育生命要素方面有一些有利的条件。HD85512b围绕金牛座的一颗橙矮星运行，它与恒星的距离——以及它的质量——恰到好处，足以跻身有史以来发现的最像地球的行星之列。
当我们说“之列”时，我们的意思是，它确实是仅有的两颗（或三颗，取决于你如何看待Gliese 581g）之一。在天文学家最近发现的数百颗围绕遥远恒星运行的系外行星中，只有一颗——Gliese 581d——其质量和距离恒星的距离都足以被认为是潜在宜居的有力候选者。附近的Gliese 581g曾经被认为比581d更像地球，直到一些科学家声称581g根本不存在——这一点仍在争论中。
HD85512b是由位于智利的欧洲南方天文台的高精度视向速度行星搜寻器（HARPS）发现的（就是发现Gliese 581d的同一仪器。数据显示，HD85512b的质量约为地球的三倍半，它运行在所谓的“金发女孩区”的内缘，这个区域距离恒星既不太远也不太近，足以存在液态水。它的尺寸也表明它拥有像地球一样由氧气和氮气组成的类似地球的大气层，而不是像质量更大的行星那样以氢气和氦气为主的大气层。
仅凭这一点，它就可能成为生命的候选者，但HD85512b还有其他几个有利的特点。首先，它的轨道几乎是完美的圆形且稳定，因此无论行星如何运行，其气候都不会发生剧烈波动。该行星系统比我们的行星系统更古老——整整早了10亿年——所以显然它有足够的时间让生命在那里发展。同样，它的恒星也比我们的太阳更成熟，因此不太容易发生可能破坏行星大气的剧烈太阳活动。
当然，用现代仪器无法得知它是否真的拥有大气层，而大气层是这里的关键要素。由于HD85512b运行在金发女孩区的内缘，它接收到的太阳能量比地球多，更类似于金星。但科学家推测，百分之五十或更多的云层覆盖可以抵消这种近距离的影响，足以让生命在那里繁衍——尽管那将是一种更适合温和、炎热环境（相对于地球而言）的生命。
平均而言，地球的云层覆盖率为60%，因此HD85512b拥有50%云层覆盖率的想法并非遥不可及。事实上，这可能比人类建造一艘光速飞船然后进行31年的旅程去近距离观察那里的天气的想法更现实。但想象一下还是很有趣的。
