今天上午，航天飞机最后一次与国际空间站分离，准备永远返回地球。
“亚特兰蒂斯”号于周二美国东部时间凌晨 2:28 起飞，绕空间站半圈飞行，以便乘员可以拍摄各自航天器的照片。国际空间站旋转 90 度，以便航天飞机宇航员可以拍摄其长轴的照片，这是航天飞机通常无法看到的视角。美国国家航空航天局表示，这些照片将记录航天飞机机队三十年服务的成果。
指挥官克里斯·弗格森说：“再见了，国际空间站，让我们为你骄傲。”
在完成绕圈机动后不久，乘员启动了“亚特兰蒂斯”号的发动机，使航天器进一步远离。
空间站现在将由俄罗斯的“联盟”号飞船和私营公司提供服务。顺便说一下，周一，其中一家公司 SpaceX 开始建造其猎鹰重型火箭的发射基地，该火箭将成为自土星五号以来最强大的运载工具。
美国国家航空航天局表示，在空间站的整个生命周期中，航天飞机进行了 37 次访问，期间安装了 10 个模块、四组太阳能电池阵列、354 英尺的桁架以及无数的科学实验。在这次最后一次旅行中，“亚特兰蒂斯”号带来了足以维持至少一年以上的补给。（点击此处阅读我们关于 STS-135 的完整报道。）
“亚特兰蒂斯”号留下的物品中，有一面在美国航天飞机首次任务 STS-1（1981 年）期间升空的美国国旗。美国国家航空航天局表示，这面国旗将留在空间站，直到乘坐美国航天器的美国宇航员前来将其带回家。
