“雄心壮志不仅将我带到比任何人都更远的地方，也带到了我认为人类可能达到的最远的地方。”
— HMS奋进号指挥官詹姆斯·库克船长
周三，这架国家最年轻的宇宙飞船在佛罗里达州完美着陆，在“午夜天空”中航行，它完成了最后一次归航，留下了一个已经建好的空间站。在为期16天的任务中，奋进号航天飞机机组人员安装了一个大型物理实验，并为国际空间站完成了最后的收尾工作，完成了航天飞机乘员的最后一次预定太空行走。
当奋进号接近肯尼迪航天中心时，亚特兰蒂斯号航天飞机正在爬行向其发射台，为自己的最后一次航行做准备。
根据NASA的数据，奋进号在其第25次也是最后一次飞行中完成了248次绕地球轨道飞行，行驶了650万英里。这架轨道器总共在太空中度过了299天，绕地球飞行了4,671圈，累计行驶里程达122,883,151英里。请在下方观看激动人心的夜间着陆。
宇航员完成了四次太空行走，安装了价值20亿美元的阿尔法磁谱仪，该谱仪已经开始收集数据。他们还运送了备件，这些备件将在7月之后帮助空间站维持运行，届时亚特兰蒂斯号的访问将完成航天飞机计划。
在返回地球之前，奋进号的机组人员制作了一段感人的视频，以纪念他们的飞船，并回顾它如何从一堆备件发展成为国家最伟大的成就之一。奋进号是为了取代挑战者号而建造的，也是唯一一架由学童命名的航天飞机。（还有人记得1988年参加命名竞赛吗？）
指挥官马克·凯利在奋进号上完成了他的首次也是最后的太空飞行，他分享了一些优雅的话语来赞颂他的飞船，这艘飞船是以英国詹姆斯·库克船长驾驶的无畏探索船命名的。
“奋进号和航天飞机队的退役并不会终结人类探索的需要，”凯利说。“它一直是，也将永远是我们的一部分。美国将建造比今天更好的新飞船。即使它们在多年以后才会出现，它们也仍然会增加我们对世界的了解，为我们的经济带来巨大的利益，并激励我们的孩子。我们不知道它们何时会出现，也不知道它们会是什么样子，但也许其中一艘新的探索飞行器将被命名为奋进号，也许它将载着人类前往其他行星，甚至更遥远的、围绕其他恒星运转的世界。它将承载最光荣、最贴切的名字。”
我们无法说得更好。
[NASA, Cosmic Log]
