尽管 NASA 掌握着进入近地轨道的一些最尖端技术，但宇航员在那里穿着的宇航服在很多方面仍然与 20 世纪 60 年代和 70 年代的阿波罗任务中穿着的宇航服相似。幸运的是，对于未来的宇航员来说，他们可能会通过一项今年在沙漠研究与技术研究（RATS）活动中展示的技术获得下一代视觉升级。
总部位于温哥华的 Recon Instruments 公司是带 GPS 的滑雪镜的制造商，该滑雪镜在镜片边缘集成有显示器，该公司正将其技术提供给 NASA，以期用于下一代宇航服头盔，届时任务关键信息和检查清单可以直接显示在宇航员眼前。NASA 的宇航服设计师们一直在思考头盔显示器的想法，考虑到目前太空行走的宇航员仍然依赖贴在手臂上的纸质检查清单，这样的显示器代表着一个巨大的技术飞跃。
Recon 公司在将显示技术打包进小型轻巧的设备方面拥有一些经验。其现有技术将一个微小的 LCD 屏幕直接集成到滑雪镜的镜架中，让滑雪爱好者能够直接在视野边缘访问 GPS 定位、温度、海拔和地图等信息。对于宇航员来说，这个想法会非常相似，尽管考虑到宇航服面罩内有更大的空间，显示器的可能性将更加广泛。
假设一名宇航员正在国际空间站外部或轨道卫星上进行维修。宇航员可以在需要时调出任务检查清单（语音命令？是的，让我们看看能否集成一些语音命令），并在不需要时将其隐藏。但飞船/空间站内的乘组人员也可以实时向他/她发送图纸、示意图和详细的操作说明，使任务更加灵活。
可以设想，在某个时候，完整的抬头显示器甚至增强现实技术可能会集成到头盔中，使宇航员更容易识别任务目标和组件，并快速找到他们正在寻找的东西。工程师们甚至可以上传一个演示到宇航员的 HUD，通过语音指导他/她完成训练中未涵盖的意外维修。
但要一步一步来。沙漠研究与技术研究（RATS）活动每年在亚利桑那州举行，让 NASA 的工程师有机会与全国各地的研究人员和科学家一起进行技术开发，并对 NASA 可能想要采用的技术进行现场测试。如果 Recon 的 HUD 技术能够入选，那些纸质检查清单可能很快（终于）迎来一次太空时代的升级。
