当我们宣扬太空是下一个伟大疆域时，我们往往会忘记，我们的海洋包含了可能存在于其他行星上的领域。就像外太空一样，深海并不容易到达，但那些从小就热爱儒勒·凡尔纳和巨型乌贼故事的探险家们，却无法抗拒探索地球上最奇异栖息地的挑战。为此，诸如潜水器发明家雅克·库斯托、瑞士物理学家奥古斯特·皮卡德和航空先驱埃德温·林克等创新者，建造了适合这项漫长而危险任务的潜水器。正如皮卡德曾经说过：“探索是科学家的运动。”
根据定义，潜水器缺乏潜艇的自主性、动力和尺寸。本画廊介绍的大多数车辆，如果没有系绳连接到母船，就无法运行。虽然埃德温·林克梦想利用潜水器实现为期一周的海底“野营”，但这些车辆几乎没有装备舒适的起居设施。但为了探索、休闲，甚至海底农业，它们都是完美的（当然，是当时技术所允许的最完美的）。
在外观上，早期的潜水器与陆地车辆比与军用潜艇更相似。早期的潜水车是方形的，有四个轮子，没有窗户。其中一辆甚至配备了一个大型起重机，用于捕捞海绵。这一切在1928年发生了改变，当时奥蒂斯·巴顿说服博物学家威廉·比比，一个小型球形船体最适合抵抗海洋的巨大压力。六年后，比比和巴顿创下了潜水纪录，他们的巴蒂斯费尔号下潜了3028英尺，比比也因此成为第一位在其自然环境中研究深海野生动物的海洋生物学家。
自然，巴蒂斯费尔号的声望促使比比的同行们效仿他的成功。奥古斯特·皮卡德，曾以气球飞行创造过高度纪录，他对将气球技术应用于水下飞行器产生了兴趣。结果如何？一个悬挂在一个巨大的浮力装置上的球形舱，该装置包含10000加仑航空汽油。皮卡德的工作在二十年后取得了惊人的回报，他的儿子雅克·皮卡德和海军少尉唐·沃尔什成为第一批（也是迄今为止唯一一批）到达挑战者深渊的人，这是地球上已知最深的点。
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