就在本周，国际空间站上的宇航员被迫躲入应急舱，因为一块被摧毁的中国卫星碎片“危险地接近”了轨道前哨站，这尖锐地提醒着太空界太空碎片造成的危险。其他人则将在11月份收到提醒，届时一颗巨型小行星将以仅0.85个月球距离的距离 近距离飞掠地球。
小行星2005 YU55在六年前被发现，并不构成碰撞风险，但它飞掠的距离足够近，足以被位于马萨诸塞州剑桥市的国际天文联合会小行星中心（Minor Planet Center）认定为“潜在危险小行星”。而在宇宙——甚至太阳系——的宏大格局中，它将极其近距离地飞掠地球。
直径1300英尺（约400米）的这颗缓慢旋转的小行星，如果撞击地球，将难以被忽视。它的飞掠将于11月8日开始，这将是人类对如此大天体进行的最近距离观测。
那么，科学家们是如何看待这次宇宙近距离擦肩而过的呢？当然是充满欣喜。他们正在制定详细计划，准备在小行星飞掠时，利用雷达对其进行成像，分辨率可能接近15英尺（约4.6米）。这将有助于他们构建更精确的2005 YU55三维模型，并推断其密度和形状。
对其他人来说，好消息是：对这颗小行星自转速率、形状、密度等方面的了解增加，也将改进研究人员对它不在附近时的位置预测模型，从而能够进行更长远（可达几十年甚至几个世纪）的预测。这样，如果2005 YU55再次到来，我们或许就能更精确地了解它的路径，并比以往提前六年多获得预警。
