要驾驶军方最厉害、技术最先进的飞机，你曾经需要具备汤姆·沃尔夫所说的“那种正义感”，即愿意把自己绑在一台加满喷气燃料的机器上，并将其推向机械性能的极限。如今，无人系统已经将一些战斗任务中的人类危险性排除，尽管人类飞行员仍然操控着飞机。
海军的 X-47B 实验性战斗系统将不会是远程遥控，而是几乎完全自主。人类的参与将不是操纵杆和方向舵式的，而是通过简单的鼠标点击来完成。
在华盛顿附近举行的海空天博览会上，来自诺斯罗普·格鲁曼公司（X-47B 的制造商）和海军的代表告诉记者，X-47B 将不是由内华达州某个钢铁箱子里的人类操作员驾驶，而是由 340 万行软件代码来操控。其剩余的功能将能够由非飞行员人员（或普通小孩）处理，因为它们只需要鼠标点击；点击启动引擎，点击滑行，点击起飞等等。
对于那些自豪地炫耀夜间航母着舰能力的“飞行员”来说，这个想法是令人憎恶的。但考虑到航母起降的难度和危险性，自动化它们是确保安全的一种方式——前提是系统能够按照预期工作。X-47B 今年早些时候已经从爱德华兹空军基地升空，但这架飞机属于海军。因此，它将从 2013 年开始通过模拟起降来“学习”航母操作的细节。
如果一切顺利，到 2014 年，X-47B 可能会自主地向海军飞行员展示如何将价值数百万的飞机降落在颠簸的海上航母甲板上。当然，那些航母着舰需要一定的技巧。具体来说，就是用食指放在标准鼠标上。
[Danger Room via IEEE Spectrum]
