[更新] 今年夏天进行最后一次飞行后，美国的航天飞机将退役，散布在从加利福尼亚州到佛罗里达州的四个地点。任务控制中心所在的休斯顿被冷落——它将获得航天飞机座椅，而实际的训练模拟器将离开约翰逊航天中心（JSC）的场地，前往中西部其他博物馆。
亚特兰蒂斯号将前往肯尼迪航天中心（KSC），这里是NASA历史上每一次历史性发射的诞生地。在首次航天飞机飞行30周年和首次载人航天飞行50周年之际，NASA局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）宣布轨道飞行器新家园的消息，引起了现场观众的欢呼。他说，数百万参观肯尼迪航天中心和其他机构的游客，将有机会看到一架真正飞行过的航天飞机，这将激励他们。
博尔登说，奋进号将最终落户洛杉矶的加州科学中心。
发现号，第一架正式退役的航天飞机，也是NASA飞行次数最多的轨道飞行器，将入驻华盛顿特区国家航空航天博物馆的史蒂文·乌德瓦尔-哈齐中心。
从未进入轨道但作为首个测试载具的航天飞机企业号，已经占据了那里，它将被转移到纽约的独立号航空、海运和航天博物馆。
“请好好照顾我们的航天飞机，”博尔登告诉接受者，他的声音哽咽，整个演讲中他几次都哽咽了。
NASA战略基础设施办公室助理署长奥尔加·多明格斯（Olga Dominguez）领导了确定航天飞机最终去向的进程。在周二的新闻发布会上，多明格斯说，她的办公室考察了每个地点的区域人口、在国内和国际的潜在可及性、运输轨道飞行器的成本以及其他因素。
“令人遗憾的是，美国中部地区不像沿海地区那样幸运，”她说。“但我们给了他们许多专业的模拟器……他们也将有一个关于NASA和太空计划的美妙故事可以讲述。”
许多其他机构曾游说争取航天飞机，其中最著名的是NASA任务控制中心所在的约翰逊航天中心。多明格斯说，JSC将获得在航天飞机上飞行过的座椅。休斯顿人至少感到不满；几家媒体代表就美国第四大城市为何没有获得航天飞机的问题，连珠炮似地向多明格斯提问。一位记者问休斯顿到底哪里做得不好。
“休斯顿在任何方面、任何形式上都没有失败，”多明格斯回答。“我们只是没有足够的（航天飞机）给大家。”
多明格斯说，其他几家博物馆和教育机构将获得各种航天飞机的人工制品。芝加哥的阿德勒天文馆和德州农工大学将各获得一架航天飞机模拟器；西雅图的飞行博物馆正在建造新翼，将获得一架全尺寸机身训练模块；俄亥俄州代顿市赖特-帕特森空军基地的美国空军国家博物馆将获得一个乘员舱训练模块。
国会曾指示NASA考察每个地点与太空计划的联系，多明格斯也提到了纽约、洛杉矶和佛罗里达州的几处联系。航天飞机是在洛杉矶郊外的罗克韦尔国际公司设计的，其备降场爱德华兹空军基地也近在咫尺；现在的纽约独立号博物馆是水星7号舱的主要回收船；而史密森尼学会是企业号以及许多其他国家太空珍品的保管者。
但她没有提到休斯顿，那里的大多数宇航员居住，而且它与太空计划的联系比纽约或洛杉矶的更明显。
周二早些时候的演讲中，博尔登表示感谢肯尼迪航天中心员工的感激之情，并承认这是一个艰难的决定。他承诺其他竞争机构将获得航天飞机部件和硬件。
曾乘坐亚特兰蒂斯号执行任务的前宇航员博尔登，在谈到在哥伦比亚号和挑战者号事故中牺牲的机组人员时，眼中含泪。“他们都是真正的美国英雄，为之献出了生命，”他说。
一些JSC的支持者一直在推动接收哥伦比亚号和挑战者号的碎片，但多明格斯表示，目前没有计划发布这些文物。她确实承认，NASA有可能有一天会迁移现有的轨道飞行器，但目前，重点是最后的飞行和随后的交付过程。
“NASA首先且最重要的是专注于安全地完成最后两次飞行，”她说。
博尔登还告诉NASA员工，要专注于确保最后两次任务安全完成。他还对后航天飞机时代寄予了希望：“我们将继续引领世界在人类探索和发现方面的步伐，不要让任何人告诉你其他事情，”他说。
周二航天飞机纪念活动中发言的所有人都有类似的言论，希望未来能有继任者再次将美国人送入太空。但他们小心翼翼地回避了这样一个事实：NASA 尚未拥有这样的飞船。
轨道飞行器预计将在2012年底抵达其最终目的地。
