根据爱丁堡大学的邓肯·福尔根（Duncan Forgan）和哈佛-史密松天体物理中心（Harvard Smithsonian Center for Astrophysics）的马丁·埃尔维斯（Martin Elvis）的说法，在银河系的其他地方寻找先进的外星种族 并非难事。我们不必寻找固定在遥远岩石上的云城（cloud cities）的直接证据，只需问问自己，我们的文明在未来会是什么样子，然后寻找相应的迹象。具体来说，我们需要观察其他行星系统的小行星带，寻找采矿的迹象。
其想法是，我们的母星最终会耗尽自然资源，届时我们将不得不从小行星中开采金属和其他材料，以支撑未来的经济和技术。任何其他先进的、智慧的文明可能也会面临同样的挑战，通过扫描遥远的小行星带寻找星际采矿活动的迹象，我们应该能够利用当前和未来的望远镜技术捕捉到生命存在的迹象。
福尔根和埃尔维斯在 他们的论文 中写道，系外采矿活动会产生三种我们可以从地球上探测到的信号。首先，我们知道碎片带（debris belts）含有特定比例的元素，通过光谱分析，我们可以探测到其他系统中这些比例异常的环。其次，我们（以及任何其他文明）会先开采大型小行星而不是小型小行星，所以我们可以监测碎片环中大型岩石数量的人工下降（这也同样可以从地球上完成）。
第三，采矿活动扬起的尘埃会吸收附近恒星的热量，产生可识别的热信号。如果在同一个地方找到这三种指标，那么你就可能发现了正在进行的系外采矿活动，以及与之相关的智慧生命种族。对吧？
不完全是。福尔根和埃尔维斯承认，所有这些指标也可能自然发生。因此，他们的小行星带采矿压力测试并非智慧生命的绝对指标。但是，他们表示，监测这些明显的迹象将有助于我们标记出应该进行第二次、更仔细审查的太阳系。而且，由于行星搜寻任务已经在扫描天空中寻找其中一些东西，为什么不也从中挖掘一下这些数据呢？
在这里（PDF）可以查看福尔根和埃尔维斯的论文 。
