美国宇航局（NASA）制作的月球坑洼地形高分辨率三维地图——这是迄今最精确的地形测量数据——让我们离重返月球任务又近了一大步。为了绘制这张地图，月球勘测轨道飞行器上的激光高度计LOLA每秒向月球表面发射五束激光，测量其返回飞行时间以确定高程。NASA操作人员计算了激光束的畸变或扩散，以确定科学家所说的粗糙度；激光束的畸变越大，地形就越崎岖。
在未来两年多的勘测时间内，LOLA绘制的地图将为未来载人和机器人月球极地任务提供导航能力。科学家不仅可以得知精确的轮廓，还可以估算每个采样点内部的高度。“如果存在三四英尺高的岩石，”LOLA首席研究员、行星大地测量学家大卫·史密斯（David Smith）说，“着陆器根本无法降落。”
