根据一项行业研究，在过去的15年里，已有超过10亿公顷的土地——其面积大于中国或美国的国土面积——被转基因作物所耕种。根据该研究，从1996年到2010年，生物技术作物的种植面积增长了87倍，使得转基因作物成为现代农业史上采用速度最快的作物技术。生物技术倡导者表示，这表明转基因农业将会长久存在。
根据国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）的说法，2009年全球转基因作物的种植面积为1.48亿公顷，约合57.14万平方英里。该组织部分资金来源于生物技术行业。去年，用于种植转基因作物的全球农田面积增长了10%。10亿公顷的数据是自1996年转基因作物引入以来，所有已种植转基因作物的土地面积总和。
ISAAA的研究称，其中约有一半的作物种植在美国，其次是巴西和阿根廷。然而，发展中国家采用生物技术作物的速度比工业化国家更快。去年，印度种植了940万公顷，中国种植了350万公顷，巴基斯坦种植了240万公顷。
缅甸约有37.5万农民首次种植了转基因棉花，种植的种子经过改良，可以产生对害虫致命的细菌毒素。总而言之，去年约有1540万农民种植了生物技术作物，ISAAA表示其中90%以上是发展中国家的贫困农民。
批评人士指出，10亿公顷（或386万平方英里，或247万英亩）仅相当于世界可耕地面积的10%左右，因此不能说整个地球都在拥抱转基因技术。他们还提到，除美国以外的发达国家一直不愿采用转基因作物。去年，欧盟的生物技术作物种植面积总计有所下降。
世界上绝大多数的转基因作物被设计用于抵抗害虫或耐受专有除草剂，而且仅有四种利润丰厚的作物——油菜籽、玉米、大豆和棉花——主导着市场。至少目前还没有面向贫困国家的商业化生物技术作物。
ISAAA主席兼创始人Clive James表示，未来四年将推出具有增值特性的生物技术作物，以及一些在地球上最贫穷地区常见的木薯、红薯和花生等作物的生物技术版本。预计2012年将推出耐旱玉米，而富含维生素A的黄金大米将于2013年在菲律宾农民中推广，随后将在孟加拉国、印度尼西亚和越南上市。
