周日晚上，一颗巨大的间谍卫星搭乘该国最大的重型运载火箭 升空，这是美国国家侦察局在过去三个月内发射的第二颗卫星。关于这颗巨型卫星的详细数据是保密的，但美国国家侦察局今年秋天曾宣称，它将是世界上最大的卫星。
政府官员不愿证实该卫星的用途，但正如 BBC 所说，NROL-32 的巨大天线使其有可能窃听敌人的通信。卫星观察者认为，它配备了灵敏的无线电接收器和一个跨度达 328 英尺（约合 100 米）的天线，几乎是迄今为止发射过的最大商用天线的五倍。
“这项任务有助于确保美国国家侦察局的重要资源将继续加强我们的国家防御，”空军准将、第 45 太空联队指挥官埃德·威尔逊在发射后说道。发射因温度传感器故障延迟了两天。
联合发射联盟（波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业）使用德尔塔 IV 重型火箭发射了这颗卫星。这是该重型火箭自 2004 年首次亮相（当时发射了一颗小型演示卫星）以来的第四次发射。它包含三个助推器，可提供 200 万磅的推力，将 13 吨的载荷送入地球同步轨道。另外两颗卫星也是秘密间谍载荷。
上周，波音公司宣布成功发射了 SkyTerra 1，该卫星拥有一个 72 英尺（约合 22 米）宽的天线反射器，是商用卫星上最大的。之前的记录是 TerraStar-1 的 60 英尺（约合 18 米）天线。
该国军用和间谍卫星的规格是保密的，但美国国家侦察局局长、退役空军将军布鲁斯·卡尔森在 9 月的一次会议上表示，NROL-32 将是世界上最大的卫星。
他补充说，根据 Space.com 的报道，美国国家侦察局卫星任务的当前计划“是美国国家侦察局 20 年来（近四分之一个世纪）最积极的发射活动”。
卫星观察者告诉 SpaceFlightNow 和 NASAspaceflight 博客，他们认为该载荷是一颗电子信号情报卫星；轨道上已经有四颗。被称为 Mentor 或 Advanced Orion 的 ELINT 卫星自 1995 年以来一直在服役。
