奥巴马政府可能已经放弃了NASA雄心勃勃的载人登月计划，转而制定一个更雄心勃勃的深空探索议程，但对于那些正在开发将我们带往深空的技术的人来说，月球是一个不容忽视的成熟的试验场。洛克希德·马丁公司正在向NASA提出一项被称为“L2-月球背面任务”的计划，该计划将把载人猎户座飞船送入月球背面一个静止的晕轨道。
洛克希德公司表示，该任务将有几个目的。最直接的是，它将允许宇航员通过无人机器人研究自阿波罗任务以来未被人类目光所见的月球区域。但其真正的功能是测试载人前往小行星，然后前往火星所必需的技术和技能。
该想法是在距离月球背面约4万英里的L2拉格朗日点停靠一个猎户座太空舱，地球和月球的联合引力将允许航天器基本上保持在一个与月球同步的位置。从那里，宇航员将部署和进行远程操作的表面科学研究，收集岩石样本，并探索南极-艾特肯盆地，这是太阳系中最古老的陨石坑之一。从L2点，太空舱将持续保持与地球和月球背面的视线畅通。
但该任务也将成为从猎户座太空舱到宇航员本身的各项测试平台。中等持续时间的任务将在尝试一项可能持续六个月以确保航天器和太空舱都能承受长期深空辐射的飞往小行星的任务之前，测试机组人员和航天器在几次为期一个月的任务中的耐久性。它还将允许NASA和洛克希德公司展示从深空返回任务所需的高速再入——速度比从近地轨道再入快50%。
最后，L2-月球背面任务的宇航员将比阿波罗宇航员离地球远15%，并在真空环境中停留近三倍的时间。本质上，L2-月球背面任务将是跳板，以证明人类的耐力和技术能力都已达到将人类送往深空的下一个重要步骤所需的水平。
当然，洛克希德公司不会独自进行。为了在不诉诸于复杂的多火箭方案的情况下到达拉格朗日点，洛克希德公司需要NASA提供一种新的重型起重发射载具——这是航天局正在研制但尚未现成的项目。如果新型重型起重机出现，洛克希德公司预计L2-月球背面任务最早可能在2016年实现。
