8月22日，智利救援部门在发现33名矿工在一次黄金和铜矿塌方事故中被困在地表以下2000多英尺处时，激动与担忧并存。“我们在避难所的33个人都很好，”矿工们写在写给救援钻机的便条上，但官员们担心要到圣诞节才能把被困的矿工救出来。现在，对于这33名矿工及其家人来说，圣诞节提前了；智利当局现在表示，营救行动可能最快于今晚开始。
以下是它将如何 进行。
矿难发生后，地表的救援人员能够通过细小的钻孔向被困矿工输送淡水、食物和其他补给品，但要钻出足够大的竖井让矿工逃生则是另一回事了。救援竖井的直径只有自行车轮胎那么大，从地表一直延伸到矿工们自8月以来一直居住的500平方英尺的房间。要将33名矿工通过一个狭窄、有些不稳定的竖井转移出来，需要一些技术上的技巧。
迄今为止最大的技巧是定制的救援胶囊，部分由美国宇航局工程师设计，他们一直在协助智利海军设计将矿工运送回地面的方法。这个胶囊绰号“凤凰”，直径仅为21.5英寸，重近1000磅，高约14英尺。被紧密地塞在里面的矿工将连接到可持续90分钟的氧气供应（希望每次转移到地表只需半小时）。胶囊装有外部轮子，将有助于它在巨大的起重机下降时沿着钻孔滑动。
截至周一中午左右，工程师们已经完成了对他们认为竖井薄弱部分的加固，并对凤凰胶囊进行了 成功的无人测试，将其下降到地下2000英尺（距离矿工等待救援的地点只有46英尺）。下一步是对此设备进行载人测试。在经过足够多的预演让救援官员确信救援载具安全后，救援行动将开始，这一事件被称之为“D日”。
如果没有意外，D日可能在周二深夜开始，第一名矿工将于周三凌晨升空。首先，一名智利特种部队的医护人员将下降，评估矿工的状况。身体状况良好的矿工将首先被送上来，然后是体弱多病的矿工。最强壮、最健康的矿工将最后出矿。每名矿工在胶囊中都将与救援人员保持持续沟通，并且每人将佩戴特制眼镜，以保护他们已经两个多月没有见到自然阳光的敏感眼睛免受阳光照射。整个行动可能将持续到周四早晨。
如果胶囊卡住了怎么办？我们不想在提到这种可能性时就“乌鸦嘴”，但胶囊配备了一个底部的逃生舱口，可以让矿工重新下降到避难所。希望没有人需要使用它，因为在地面上 已经为他们准备了盛大的欢迎仪式。
