面对现实吧，在未来一个世纪左右，人口过剩、自然资源枯竭、外星人入侵——或者可能是乐观的冒险精神——将迫使我们离开地球，寻找新的栖息地。本周早些时候，美国宇航局和国防高级研究计划局宣布了一项初步的“百年星舰”计划，旨在将先驱者送往火星执行永久任务。对许多人来说，离开地球听起来像是光荣的流放，但《大众科学》档案中一些复古未来主义的视觉享受肯定会改变他们的想法。
生活在 20 世纪 50 年代中期的人们对太空探索和殖民的未来充满乐观。在地球之外建立城市不仅能延长我们物种的生存，还能让我们将艺术和技术的遗产播撒到宇宙中。
阿瑟·C·克拉克等著名科幻作家创作的作品，进一步激发了公众对居住在轨道空间站或月球殖民地的兴奋之情。总有一天我们会登陆月球，之后，我们将搭建类似圆顶冰屋的塑料基地。覆盖在我们住所上的月球尘埃将保护我们免受极端温度的影响，而藻类农场将提供营养。
在 20 世纪 80 年代中期，以圆柱形太空殖民地设计而闻名的实验物理学家杰拉德·K·奥尼尔，将他的 L5 协会与沃纳·冯·布劳恩的国家空间研究所合并，成立了国家空间学会。那个时代见证了“生物圈二号”的发展，这是一个封闭的、自给自足的栖息地，被誉为未来太空殖民地的典范。
你可以想象，建造太空栖息地是一项复杂且政治化的事业，而且按照这个速度，在我们大规模地前往我们星球以外的社区之前，还需要几十年——甚至几辈子——的时间。在我们 1953 年刊登的《天际岛屿》一书中，阿瑟·C·克拉克简要提到了一位出生在火星的少年，他在上大学时第一次访问地球。尽管我们热爱地球上的日落和新鲜的氧气，但我们无法否认，当我们读到这段话时，心中会涌起一种莫名的惊奇和向往。
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