哥达基线隧道，一条贯穿瑞士阿尔卑斯山的双线平行隧道，每条长度超过35英里，是一项野心勃勃的工程，迄今已耗时14年，距离投入运营还有几年时间。但瑞士今天取得了一个重要的里程碑：其中一条隧道已经贯通，巩固了哥达作为世界上最长隧道的地位。
隧道钻探始于1996年（还记得那些激动人心的日子——钻探工可能还在哼唱琼·奥斯本的流行歌曲《我们中的一个》），在过去的十多年半里遇到了不少困难。从塞德伦（中部附近的一层软岩）到测试阶段一次近乎灾难性的洪水和沙子涌出，钻探过程并非一帆风顺。其中一台主钻机甚至曾被落下的沙子困住，一度有长达六个月的时间无法钻探。
隧道是从中间向外钻探的——一条800米的竖井被垂直钻入预期轨道的中间，然后两台钻机向相反方向工作。实际上，这只占总工程量的一半：隧道实际上是两条单轨平行隧道，每隔约一千英尺由较小的连接通道连接。东侧隧道今天终于打通了最后几米的岩石，完成了钻探阶段，并正式使哥达成为世界上最长的隧道。（西侧隧道预计在2011年4月左右完工。）
建成后，可能在2016年或2017年（该项目目前实际上是提前完工的），哥达隧道将连接德国南部和意大利北部。而这项（字面意义上的）开创性努力仅仅是三个类似的大型隧道项目的第一个：其他项目将连接法国里昂至意大利都灵，以及奥地利至意大利，前提是它们能够安然度过欧盟的预算削减。
修建隧道是为了便利和环保双重原因。虽然与地表路线相比，哥达隧道只能节省大约一小时的行程，但它能更安全地运输大量货物。火车和重型卡车对阿尔卑斯山造成了严重的环境破坏，包括侵蚀以及动植物栖息地的破坏，隧道应该有助于缓解这种情况。当然，客运列车也将缓解山区道路的部分交通拥堵。
隧道本身的钻探工作也带来了一些令人鼓舞的绿色可能性——从山中移出了大量的岩石（足以填满13座帝国大厦），这些岩石被用于恢复此前因采砂而被挖空的湖泊。一些流经阿尔卑斯山（此前难以获取）的温水将被分流用于可持续的鱼类养殖场。
