称之为“速成班”。科罗拉多大学博尔德分校的一群本科生周一参与了一项不同寻常且令人敬畏的课堂活动，这是他们数周来退役一枚 NASA 科学卫星的最终阶段：他们将一颗卫星撞击到大气层中，使其化为熊熊烈火。
这颗冰、云和陆地高程卫星 (ICESat) 在 CU-Boulder 大气与空间物理实验室 (LASP) 的专业人士和他们的本科生门徒的悉心指导下，在太空中运行了七年。这颗卫星收集了关于极地冰、冰盖和海冰动态的关键数据，这些数据为近十年的气候研究提供了信息，但到了周一——燃料耗尽，时间不多了——ICESat 的命运已定。
但这并非全是天空中的爆炸。退役这颗卫星是一个需要本科生每周七天计算位置、规划再入方案并确保任何残骸在再入时都能安全着陆的过程。
那个地点恰好是挪威和俄罗斯北部的巴伦支海，预计 ICESat 最初 2000 磅的质量中，只有不超过 200 磅的残骸会在再入时幸存下来。本科生团队和 LASP 的专业人士利用 ICESat 的最后一点燃料，将其导向了壮观的结局，周一，这颗卫星重新进入大气层并大部分烧毁。
这样的殊荣非常罕见，尤其是对于本科生来说。上一次 NASA 卫星的“焚毁退役”发生在 2002 年，由 NASA 人员执行。这可能足以让他们有资格被列入我们全国 30 门最酷大学课程指南。
