无人侦察无人机的性能与其能源息息相关，因此许多技术正在被考虑，以大幅延长无人机任务的持续时间——例如，DARPA 的“秃鹫”计划帮助开发了一架巨型太阳能飞机，理论上可以连续飞行五年。但总部位于西雅图的 LaserMotive 公司认为激光供电是解决方案，为证明这一点，他们最近通过激光向一架重仅 22 克的微型直升机发射能量，使其滞空数小时。
LaserMotive 公司在将激光能量转化为机械能方面颇有心得；去年，该公司向一个机器人发射能量，该机器人沿着一根悬挂在直升机上的缆绳爬升了近 3000 英尺，这一壮举足以赢得 NASA 提供的 900,000 美元奖金。现在，LaserMotive 公司正在展示，类似的地面激光可以将能量输送到高空中固定翼或旋翼无人机，保持电池电量充足，使其无需着陆，飞行续航时间仅受限于飞机发动机的耐久性。
以那架微型激光动力直升机为例。在上周于丹佛举行的 AUVSI 无人系统大会上，LaserMotive 公司使用一束 7 厘米的近红外激光束，自动追踪直升机的上下移动，使其滞空六小时。直升机最终失效，但仅是由于发动机损坏。激光从未停止传输能量。
更好的发动机技术可以实现无人系统执行持续数天或数周的任务，由地面能量束供电，使其永不间断运行。便携式无人机系统可以让前沿作战基地的士兵将小型侦察平台送往空中悬停，为他们的临时营地提供空中视角。行进中的部队可以从车辆上安装的激光器获取动力，让无人机在车队上空滞空。
当然，我们也可以直接用激光将无人机击落。
