美国国家航空航天局（NASA）承认，私营航天产业或许有其过人之处，因此正计划投入3000万美元，用于购买未来商业登月任务所收集到的信息。NASA认为可以从这些任务中学习，并将为可能对其未来无人或载人任务有用的数据支付每项任务高达1000万美元，尽管NASA目前并没有具体的登月计划。
NASA正试图利用“登月X大奖”（Lunar X Prize）——一个由谷歌资助的比赛，奖励2000万美元给第一个将探测器送上月球的非政府实体——所推动的技术进步，将其转化为能够为NASA自身未来目标提供信息的研究，无论这些目标是登月、探测小行星还是火星。例如，NASA对能够让着陆探测器识别并避开地面危险的自主导航技术感兴趣。
当然，私营航天面临的主要障碍是成本，而且这些成本是前期投入，而非后期产生。NASA正在市场上寻找经过验证的、任务完成后的数据，但同时也表示，如果某项技术在地面演示中看起来很有前景，他们可以预先支付高达150万美元的预付款用于飞行前数据。考虑到X大奖只有在团队成功登月后才会支付奖金，这种前期资金注入可以帮助团队更快地将技术推向月球表面（该奖项的截止日期是2012年）。
如果NASA能够获得有用的信息——并且只要他们明智地进行采购，没有理由不应该如此——那么这3000万美元就花得值了。NASA通过花钱获得了来自外部、正在研究与NASA未来目标相关问题的“新鲜头脑”，而无需自己组建任务（这将花费远超3000万美元）。在国会就其未来进行争论、太空机构处于悬而未决的状态下，NASA不妨在等待明确自身长期投资方向的同时，花钱从私营实体那里购买具有广泛适用性的技术。
[NASA via New Scientist]
