下一代高分辨率卫星成像技术正在到来，至少美国政府是这么打算的。国家地理空间情报局已授予卫星成像公司GeoEye和DigitalGlobe（这两家公司为包括谷歌和微软在内的多家机构提供图像）每家价值超过35亿美元的合同，以帮助它们将下一波成像技术送入太空。
总部位于科罗拉多州朗蒙特的DigitalGlobe获得了价值35.5亿美元的10年期合同，将按年支付。弗吉尼亚州的公司GeoEye，其高分辨率照片经常出现在PopSci.com上，获得了同等条款但价值更高的38亿美元合同。对于如此巨额的资金，政府不会满足于渐进式的改进。
国家地理空间情报局（NGA）——负责收集军事情报卫星图像的国家机构——希望通过其“增强视图”（EnhancedView）计划部署具备更高分辨率能力的新一代技术，该计划旨在提高军事情报界的成像能力。为此，DigitalGlobe已发布声明，表示将立即着手研发下一代卫星WorldView-3，该卫星可能于2014年发射。GeoEye的第三代卫星GeoEye-2预计将于2013年投入使用。
然而，硬件实际上并不是合同中最昂贵的部分。两份协议都规定，合同总金额中有28亿美元用于在合同期内向政府提供图像。合同的剩余部分则用于额外的服务、基础设施升级、新硬件等。
但与大多数大规模政府合同不同的是，普通民众也能从中看到一些价值。尽管毋庸置疑，最高分辨率的图像将提供给最高出价者（NGA），但GeoEye和DigitalGlobe也为商业测绘服务提供图像，更好的卫星也应该会带来更好的公开卫星图像。
