每年，数以百亿美元计的五角大楼资金去向不明。这些钱的消失并非源于欺诈、浪费或滥用，而是因为美国军方规划者将其秘密用于先进武器的研发和秘密行动的资助。明年，这一所谓的“黑金”预算将比1987年冷战时期还要庞大。1987年是领先的“黑金”预算监督机构——战略与预算评估中心（CSBA）开始收集可靠估算数据的那一年。目前的总额惊人：580亿美元，足以支付两项完整的“曼哈顿计划”。
钱都去哪儿了？追踪“黑金”预算一直是一个挑战。项目名称不断变化，似乎是计算机随机生成的——“拖拉机围栏”（Tractor Cage）、“拖拉机卡”（Tractor Card）、“拖拉机泥土”（Tractor Dirt）、“拖拉机徒步”（Tractor Hike）和“拖拉机臀部”（Tractor Hip）都是真实存在的例子——这使得外部人士无法将资金数额与具体技术联系起来。但还是有一些线索。
据CSBA分析师托德·哈里森（Todd Harrison）称，2011年联邦预算中用于秘密行动的拨款包括：四个军种的研究与开发（CIA的资金，包括其在阿富汗和巴基斯坦的无人机袭击，包含在国防部的“黑金”预算中）194亿美元，采购169亿美元，以及“作战与维护”146亿美元。哈里森指出，后一类别的支出增长迅速。这可能表明许多秘密技术正从实验室转向战场。
事实上，秘密国防支出的增加伴随着美国军事战略的根本性转变。在“9·11”袭击之后，五角大楼开始放弃冷战后期“两场战争战略”（即同时进行两场主要军事行动的能力），转而专注于针对个体和团体的非传统战争。这一战略转变很可能伴随着投资重点的转移，从能够与超级大国进行大规模、可能涉及核武器的战争的技术，转向帮助军方规划者猎杀个体的技术。军方的每个部门都使用不同的语言来描述这一过程。五角大楼官员公开表示，他们希望利用先进技术来“缩短传感器到射手的反应时间”，以应对“时间敏感目标”的情况。美国特种作战司令部司令则谈论“高科技人赃并获”，而空军官员则描述了压缩“杀伤链”的计划。
即使在五角大楼内部，也很少有人知道“黑金”预算的确切细节。但通过结合五角大楼已知的目标以及最新的军事技术进展，我们可以开始勾勒出其大致轮廓。
杀伤链的第一个环节：寻找要猎捕的目标。特别是在阿富汗和巴基斯坦，此类情报收集越来越多地使用无人驾驶飞行器（UAV）。据非营利智库新美国基金会（New America Foundation）称，今年上半年美国在巴基斯坦进行了45次无人机袭击。无人机在此类任务中的核心地位表明，“黑金”预算几乎肯定已经资助了下一代无人机。
2009年4月，一家法国杂志公布了一张该笔资助的最新成果照片——一架之前曾在阿富汗南部被发现的细长机翼飞机，航空专家称之为“坎大哈野兽”（Beast of Kandahar）。随后另一张照片曝光，清晰地展示了该飞机在坎大哈机场跑道上的样子，空军发表声明，最终为其赋予了正式名称：RQ-170“哨兵”。
RQ-170由洛克希德·马丁公司制造，它是一款无尾的飞翼飞机，具有隐形飞机的典型形状和表面轮廓。隐形飞机观察者立即注意到RQ-170与洛克希德公司无人机“北极熊”（Polecat）飞机之间的相似之处，UAV观察者长期以来一直猜测该机正在秘密研发，并于2006年在英国范堡罗国际航空展上正式公开。空军表示，“哨兵”是一款侦察无人机，飞机的外观没有明显的武器，机翼上嵌入的传感器以及其“RQ”标识都支持这一说法。
但RQ-170的许多方面令人费解。为什么空军会在一个没有雷达防御系统的阿富汗使用隐形飞机？熟悉该无人机的消息人士表示，它不需要。RQ-170是为更复杂的敌人，可能就是中国而设计的。但这并不意味着它不能被用于当前的冲突。与相对容易被发现的“捕食者”（Predator）和“收割者”（Reaper）无人机不同，RQ-170的隐形性能使其能够执行那些无人机无法完成的任务，例如秘密跟踪，或者悄无声息地越过阿富汗边境进入伊朗或巴基斯坦，侦察其核计划。
像RQ-170、Predator和Reaper这样的飞机，离目标能近的距离有限。因此，五角大楼正在开发微型无人机，用于在不被察觉的情况下侦察危险地形。今年4月，《华盛顿邮报》报道称，CIA正在使用披萨盘大小的微型无人机在巴基斯坦搜寻叛乱分子。2010年五角大楼的预算中，对安努比斯计划（Project Anubis）有一个简短的未公开参考，这是空军研究实验室开发的一款微型无人机。空军不愿谈论这款具体型号，但该实验室在2008年发布的一段更普遍的营销视频确实表明，未来的微型UAV可能配备“致瘫化学物质、燃烧弹药，甚至爆炸物，以实现精确打击能力”。视频描绘了一架装载炸药的无人机俯冲攻击并杀死一名狙击手。预算文件表明，安努比斯计划（以古埃及死亡之神命名）现已完成，这意味着致命的微型无人机可能已经投入使用。
五角大楼正在打造杀伤链的下一环——追踪个体——为此至少有一个高度优先的研究项目。2003年构思的秘密标记、追踪和定位倡议（缩写为CTTL和TTL），预计在2008年至2013年间将获得约2.1亿美元的未公开资金，并可能从“黑金”预算中获得更多。“没有像TTL计划那样规模的‘曼哈顿计划’，就无法赢得全球反恐战争，”这是国防科学委员会（一个为五角大楼提供咨询的民间委员会）的官员在2004年的一次演示中描述的情况，他们补充说“成本不是问题”。
在2007年的一次简报中，特种作战司令部特种侦察、监视和情报计划官员道格·理查森（Doug Richardson）表示，五角大楼希望利用14种不同的技术来标记和追踪人员和车辆等目标。标记可能包括用不可见的生物涂料或微机械传感器标记目标；追踪则意味着从远处监测这些标记。其他方案包括捕捉人的“热信号”，然后追踪他/她，可能从配备红外传感器的飞机上进行。
在寻求五角大楼合同的公司和科学家的提案中可以找到更多细节。其中一项来自佛罗里达大学研究人员的提案，使用了编码了唯一标识符的昆虫信息素，这些信息素可以从数英里外追踪。其他计划则采用可由UAV散播的生物降解荧光“标记物”。俄勒冈州的私营公司Voxtel已经推出了一款名为NightMarks的产品，这是一种纳米晶体，可以通过夜视镜看到，并且可以隐藏在从玻璃清洁剂到凡士林等任何东西中。
也许最先进的标记概念是“智能尘埃”，即“微尘”云，这些微小的微机电传感器可以附着在人或车辆上。一次将散播数千个这样的传感器，以增加至少一个能够到达目标的几率。加州大学伯克利分校的教授克里斯·皮斯特（Kris Pister）在十多年前就获得了五角大楼研发部门——国防高级研究计划局（Darpa）的资助，从事“智能尘埃”的研究，并成功制造出米粒大小的传感器。他现在说，起初，他和同事们设想的是“智能毛刺”，可以附着在目标的衣服上，或者“智能跳蚤”，可以跳到目标身上。皮斯特表示，这种自主微传感器可能仍不可行。然而，在2001年，他的团队成功地从一架小型无人机上散播了更初级的智能尘埃微粒，并利用它们追踪车辆。他说，一架UAV可以轻松携带数千个标记。
五角大楼因安全原因拒绝详细说明其秘密追踪研究。（当我询问该机构首席技术官扎卡里·莱姆尼奥斯（Zachary Lemnios）关于标记、追踪和定位的进展时，他只提到了“近期成功”和“最先进的成果”。）然而，在理查森在2007年简报中列出五角大楼对标记技术的愿望清单时，他表示预计其中一些或全部技术将在2009年投入使用。2009年到来前不久，《洛杉矶时报》报道称，巴基斯坦的士兵正在使用安装在“捕食者”无人机上的传感器，这些传感器甚至可以在建筑内部追踪单个战斗人员——如果该报道属实，则表明标记技术可能已经部署到海外。
情报官员可能夸大了能力以恐吓叛乱分子。但也有其他迹象表明，五角大楼可能已经部署了比其披露的更先进的追踪技术。去年，《英国卫报》报道称，CIA曾给巴基斯坦部落成员“芯片”，让他们植入叛乱分子家中，这些叛乱分子后来会被CIA无人机炸死。随后NBC新闻报道了一名部落成员的视频供词，声称他为了获得美国的现金支付而植入了这些微小的芯片。
1998年，美国海军舰艇在阿拉伯海向阿富汗境内据信是奥萨马·本·拉登藏身处的几个训练营发射了“战斧”巡航导弹。导弹的速度约为每小时550英里，与商业客机速度大致相同。它们花了 viacthan 一个小时才到达目标。如果本·拉登当时在其中一个营地，导弹击中时他早已逃离。
这些失败促使五角大楼规划者研究能够让他们在不到一个小时内精确打击世界任何地方的方案，即使附近没有无人机、轰炸机、舰艇或部队。五角大楼称该计划为“全球快速打击”（Prompt Global Strike），在4月份的《与媒体对话》（Meet the Press）节目中，国防部长罗伯特·盖茨（Robert Gates）可能承认美国已经拥有这一能力。“除了今天的核威慑之外，我们还拥有一些在苏联时代没有的东西，”他说。他接着说，除了导弹防御，“我们还拥有全球快速打击能力，这为我们提供了以前没有的远程常规导弹选择。”五角大楼对后续问题的回答是沉默。
从技术上看，一小时内精确打击的能力并非不可想象。通过离开地球大气层，以每小时15,000英里的速度飞行，洲际弹道导弹可以在30分钟内到达世界任何地点。取下核弹头，它就变成了一枚常规武装的“全球快速打击”武器。但这并非易事。这一解决方案将五角大楼当前强调消灭个体的重点与之前强调与大军事强国作战的重点直接冲突：俄罗斯的防御系统旨在立即探测到全球任何地方的洲际弹道导弹发射；然后政府必须在几分钟内决定是否反击。因此，除非华盛顿和莫斯科找到区分常规武装洲际弹道导弹和核武器的方法，否则发射一枚洲际弹道导弹攻击阿富汗，即使只是为了消灭一个人，也可能引发核战争。
为了应对“洲际弹道导弹正飞向俄罗斯”的担忧，五角大楼官员表示，这些武器可以从加利福尼亚发射，那里没有核弹头导弹。（由于洲际弹道导弹的部署受到条约管制，并接受检查和核实，该系统理论上可以确保莫斯科知道导弹是否装有常规弹头或核弹头。但这取决于俄罗斯的信任。）
常规武装陆基洲际弹道导弹的替代方案是高超音速武器，基本上是一种能够以数倍于音速的速度飞行的巡航导弹——比当今任何常规武器库中的武器都要快。这些导弹不必离开地球大气层，并且具有与洲际弹道导弹截然不同的轨迹，因此俄罗斯不太可能将其误认为是核武器。
五角大楼提到了两种非洲际弹道导弹的“全球快速打击”候选方案，一种来自陆军，一种来自Darpa。这两种武器都将由火箭助推进入大气层，然后以高超音速滑翔返回地球。除了这些官方的“全球快速打击”方案外，五角大楼还在进行至少三项其他高超音速或近高超音速研究项目：空军的X-51“乘波者”（WaveRider），它在5月份使用冲压发动机加速到6马赫；海军的“革命性时间关键远程打击方法”项目，称为RATTLRS；以及Darpa资助的HyFly，一种双燃烧冲压发动机。（冲压发动机和超燃冲压发动机通过将喷气燃料与从大气层进入发动机的压缩空气混合，以无需液体氧气的火箭般的速度运行。）
高超音速研究的普及可能意味着五角大楼对这项技术有信心。但这也会让像军事信息网站GlobalSecurity.org总监约翰·派克（John Pike）这样的“黑金”预算观察者感到怀疑。派克认为，军方的高超音速项目可能只是另一个秘密项目的掩护。但具体是什么样的项目，他也不知道。
“你尝试过深入了解美国的超音速项目吗？”派克反问道。“你知道，我大约五年前尝试过，完全说不通。项目太多了。”虽然这可能只是五角大楼典型的重复劳动，但派克认为有更可疑的地方。“如果我要为某件事制造掩护，我会降低信号强度，或者增加噪音，”他说。“我认为他们正在增加噪音。”
莎朗·温伯格（Sharon Weinberger）是华盛顿特区的一名国家安全记者。
