在美国立法者继续争论美国重型火箭雄心之际，中国正设定远大目标，研究能够产生超过660吨推力的运载火箭设计，这将极大地提高中国向太空发射重型载荷的能力。
中国目前正在开发一种预计将在2014年进行初步试飞的重型火箭——长征五号。长征五号将拥有132吨的推力，足以将货物运送到空间站或达到大多数通信卫星发射所在的地球同步转移轨道。
然而，一个600多吨级的火箭发动机将适用于近地轨道以外的任务，或许是月球或更远的地方。中国已经表示有兴趣通过长征五号向月球发送无人探测任务，但这种新的实验火箭更类似于几十年前将美国宇航员送往月球的土星五号。
为了达到所需的推力，火箭的第一级将依靠五个发动机，很可能围绕一个中央级布置四个一次性助推器。长征五号采用了类似的设计，尽管为了实现其660吨的推力目标，这种新型火箭将需要大得多。
至于长征五号，它计划在2012年完成全尺寸原型机，2013年进行试车，并在一年后进行首次试飞。投入使用后，它将携带高达27.5吨的载荷前往国际空间站，以及15吨的载荷进入更高的卫星轨道。
