美国联邦航空管理局（FAA）希望您能安全地在天空飞行，但监管机构在真正发出邀请之前还有许多挑战要克服。FAA今日宣布，已启动一项旨在弄清楚美国如何安全地将无人机纳入其国家基础设施并最终纳入其管辖的空域的研究项目。
这项研究只是FAA NextGen飞行管理系统的一小部分，该系统是一套不断发展的目标，旨在将美国老化的，有时甚至是过时的飞行基础设施带入21世纪。因此，FAA不仅要确定如何将无人机融入现有的商业航空，还要确保其飞行系统和工程符合未来十年及以后将推出的新的空中交通管制、导航和其他基础设施的标准。
波音公司旗下的独立子公司Insitu已与FAA合作，提供两架ScanEagle无人机作为测试飞机进行审查，审查将在新泽西国民警卫队沃伦格罗夫靶场的限制空域进行。研究的目的是向FAA监管机构强调无人机设计、维护和行为的特殊细微之处，这些与传统的有人驾驶飞机截然不同。
对监管机构来说，这一切自然都非常重要。目前全球有超过1500架无人机在生产中，FAA将负责决定哪些将真正投入使用。无人机已经可以根据具体情况在美国飞行，但要实现商业无人机飞行，FAA必须制定一套管理无人驾驶飞行的普遍适用规则。
这并不一定会很容易。首先，还没有找到能够替代机载飞行员空间感知能力的技术，找到这样的技术将是一个挑战。许多无人驾驶飞行器，尤其是小型无人机，在低空飞行，在那里它们将与其他小型飞机（如滑翔机）共享空域。这些飞机不发出电子信号，因此无人机很难知道自己的位置。
这只是一个例子。当您谈论让无人机在现有商业机场运营，并与有人驾驶航班在同一跑道上运行时，会涉及一整新的危险和困难。但美国人发明了现代飞行，然后又登上了月球，所以毫无疑问，我们将克服这些技术挑战。好消息是，FAA——一个过去曾因“缓慢”而受到批评的机构——已经开始了这一进程。
