与病原体的斗争通常是被动的：病原体进化或突变，产生耐药性或找到更有效的感染途径，研究人员便争相改变策略来对抗 said 病原体。DARPA 认为这不够好，它希望找到一种方法来预见未来，以便研究人员在可能导致危险大流行的疫情爆发之前就将其阻止。
这个恰如其名的“预言”计划正在寻找一系列技术，以帮助开发一个有效的“水晶球”，包括用于重现病毒-宿主相互作用的体外平台、用于检测测序错误和突变的病毒基因组测序的更好方法，以及能够预测病毒突变速率、方向和表型的算法。
最重要的是，他们希望研制出对抗性措施，使科学家和机构能够建立“高能量进化边界”，从而阻止可能导致某种大流行的基因突变发生。
与几乎所有的 DARPA 计划一样，这个计划设定了一个雄心勃勃的目标，但真正有趣的东西可能是其技术溢出效应。正如 Danger Room 所指出的，即使“预言”计划未能创造出能够阻止未来突变发生的进化边界，但能够预测，即使是模糊地预测，某些病原体可能进化的方式，也可能导致更高效的疫苗生产和储备，并使卫生机构在迫在眉睫的疫情爆发前能更好地组织其资源。
[FedBizOpps via Danger Room]
