毒素或病原体的检测通常依赖于化学反应。但康奈尔大学的一组研究人员创造了一种传感器，该传感器通过纳米级系统的机械扰动来检测化学物质的存在。该设备可以即时检测到少至单个分子的物质。
纳米机器人的形状类似于跳板，这种形状称为悬臂梁。悬臂梁的一端是纳米机电设备振荡器；另一端是激光。当激光照射到振荡器上时，整个悬臂梁会以特定频率振动。如果一个粒子落在悬臂梁上，频率会以可预测的方式改变，从而揭示粒子的身份。
一排这样的传感器可以分析血液中病毒的存在，或分析水中污染物的存在。该设备的超高分辨率将比以往任何时候都更准确、更早地发出预警。
