正如我们 几个月来一直在听说的，2010 年将是 NASA 勒紧裤腰带的一年。但现在，随着 新 NASA 预算的发布，我们可以看到，即使资金大幅减少，NASA 仍然有一些令人兴奋的技术即将问世。特别是，该预算为充气空间站、中轨道加注燃料的研究以及一系列新型自主航天器的开发分配了资金。
充气空间站模块位列 NASA 的愿望清单之首，原因很重要：它们很便宜。然而，价格不要欺骗了你。尽管成本较低，但模块的尺寸可以比现有型号更大，而重量相同，提供同样的保护，甚至可以与目前已部署的国际空间站一起进行测试。此外，私营公司 已经开始开发 了这项技术。
NASA 还希望实现许多目前由人类执行的任务的自动化，本质上是用无人自主航天器取代航天飞机。这项新预算为远程交会对接系统以及自主精密着陆和危险规避系统分配了资金。
而且，就像每一个在加油站被宰的美国人一样，NASA 也想减少燃料方面的开支。在新预算中，他们通过两种方式解决了这个问题。第一种是为在轨加注燃料系统的开发提供资金。这可以显著延长现有卫星的寿命，并为 NASA 节省每次燃料用尽时发射新任务所需的时间和金钱。此外，NASA 还为将月球和火星上已有的材料转化为燃料的项目分配了更多资金。通过只需携带一半的燃料进行旅行，并在目的地使用当地材料加油，NASA 希望显著降低星际探索的成本。
新预算包含许多其他有趣的计划，其中一些似乎是对新时代现金流减少的回应，而另一些则似乎标志着自动化技术真正走向成熟。无论哪种方式，它的吸引力不亚于任何一本 517 页的政府报告。
