一种无油深炸锅，其发明者希望能在今年晚些时候上市，它或许能让注重健康的消费者们既能享受甜甜圈，又能兼顾健康。
你可以称它为红外线辐射炸锅，或者奇迹烤箱——它能制作出脂肪含量减半的薯条，不含奥利司他等人工化学品，同时拥有我们所熟知和喜爱的酥脆、油润的口感。
这种辐射炸锅由普渡大学的食品科学家凯文·基纳（Kevin Keener）开发，适用于本身就带有一点油的食物，例如你在快餐店里能找到的半熟鸡块、薯饼和薯条。基纳表示，这正是其目标市场。
“你可以为特定产品设定（加热水平）。这将允许餐馆老板按需提供产品，”他说。“你付钱，两分钟内，你的订单就会从炸锅里热腾腾地出来，放到面包上，然后他们就会放到你的盘子里。”
虽然基纳说他接到了一些消费者想要家用版本的电话，但他表示，在用于家庭之前，这种烤箱还需要进一步改进。
基纳七年前在北卡罗来纳州立大学工作时就开始研究无油炸锅。他和同事布莱恩·法尔卡斯（Brian Farkas）认为，如果能研发出一种比热油炸制更快、更健康、更安全的方式来炸制食物，那将是明智且有利可图的。
法尔卡斯已经发表了一篇关于薯条在热油中烹饪的热通量（heat flux）的文章——基本上是指让薯条充分加热以至于煮熟并具有合适风味所需的能量流。他计算出所需热通量约为每平方米30,000瓦。
很少有其他加热方法能达到这个高度。例如，热风的功率大约只有每平方米10,000瓦。传导加热（如使用煎锅）可以达到很高的温度，但速度不够快，并且在形成均匀酥脆外壳方面存在问题。基纳和法尔卡斯考虑使用辐射能，类似于太阳发出的光。他们最终选择了红外线，它不像微波那样能深入食物内部，但有一些相似之处。
基纳于2005年移居普渡大学，并开始着手原型烤箱的研发工作，该原型烤箱由印第安纳州的安德森工具与工程公司（Anderson Tool and Engineering Co.）于去年秋天制造。这个装置每平方米能产生100,000瓦的功率，并且可以制作出美味的鸡块。“它可以让任何东西都变得酥脆，”基纳说。
它本质上是一个高级加热灯，使用10-12个不同波长的红外线发射器。每个发射器都有不同的用途——有些用于烹饪内部，有些用于加热表面，等等。例如，墨西哥辣椒夹奶酪（jalapeno poppers）效果很好，因为内部可以比外部以低得多的温度烹饪。“我们只是简单地调整发射器的设置旋钮，”基纳说。
在一次演示中，基纳制作了薯饼和鸡肉饼，他声称味道比传统烹饪的更好。“你可以品尝到更多的食物本身的味道，而不是油的味道，”他说。
它也比传统油炸食品更健康，因为使用的油更少。基纳表示，各种点心所含的脂肪比传统烹饪的同类产品少30%到50%。“要享受到油炸的特点，你只需要在表面涂抹少量油，”他说。“像麦当劳（McDonalds）那样炸制的食物，它们实际上是被炸了两次，所以会吸收额外的油。我们能够实现的绝大部分脂肪减量，都归功于没有进行二次油炸。”
几家公司已经表示了兴趣，谈判正在进行中；基纳表示，他希望在今年春天能达成一项生产协议。
有一个缺点：它不能炸火鸡。
“它有局限性，”基纳承认。“你可以把任何东西扔进热油里——火鸡、士力架（Snickers bar），你想到的任何东西都能炸。而对于这个系统，它 realmente需要是一个成型的产品，是经过份量控制的，这样我们才能控制其几何形状和成分。”
袋子里闪电
除了让油炸食品更少油腻，基纳还在解决我们包装食品的安全性问题。
他正在利用为军方进行等离子体研究的副产品。军队对等离子体的应用感兴趣，范围从推进到处理系统，包括生物去污。基纳说，有些等离子体具有杀菌作用。在北卡罗来纳州立大学期间，基纳和同事们建造了一个用于测试食品去污的腔室，并着眼于最终测试更大、军用级别的设备。但当他去普渡大学时，没有足够的资金建造另一个腔室，所以他不得不自己想办法。
他和研究助理保罗·克洛科（Paul Klockow）建造了一个电极系统，该系统可用于在密封容器内产生等离子场。两个电极产生足够的电压来电离容器内的气体，从而产生等离子场。
最初的装置包括一个15,000伏特的霓虹灯变压器、一些电线和一个装满氦气的塑料袋。基纳用它来电离一袋番茄——看起来像一袋紫色的闪电。
“如果你有机械方面的头脑，你可以在车库里造一个，”基纳说。
基纳表示，该系统可用于消除食品产品中的大肠杆菌或沙门氏菌等细菌，或用于医疗应用。处理时间从几秒钟到几分钟不等，具体取决于物品。
“我们可以电离（包装）里面的任何气体，”他说。“当我们对其进行电离时，它就变成了杀菌分子。”
基纳说，食品包装通常包含旨在延长保质期或杀灭细菌的气体。但该电极系统可以使用普通空气。电离空气会产生臭氧，臭氧可以杀死细菌但不会损害食物。基纳表示，美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration）批准使用臭氧来电离用于清洗蔬菜和水果的水。但他的设备的优势在于，所有这些都在一个密封的袋子里完成，降低了污染的风险。
到目前为止，该设备只能用大约30-40瓦的功率电离一加仑大小的容器。基纳刚刚购买了一个130千伏的系统，但他还没有开始测试。
到目前为止只有一个问题——它会让菠菜变白。但基纳说，菠菜尝起来还是挺不错的。
