今天早上，星座计划传来坏消息：《奥兰多哨兵报》今早报道称，奥巴马政府内部消息人士表示，定于周一发布的预算提案中，将不包含星座计划或原定取代航天飞机成为美国载人航天工具的 Ares I 火箭的资金。此外，原定用于运送燃料和补给以支持美国重返月球的 Ares V 货运火箭也将被取消。
月球着陆器、月球基地以及未来载人火星任务的设想，在预算的长期目标中均付之阙如。
那么预算中包含什么？据政府内部人士、机构官员、行业专家以及国会消息人士透露，奥巴马政府希望 NASA 研制一种能够将人类和机器人送往近地轨道以外的“重型运载”火箭，用于某个遥远且尚未确定的日期。白宫还希望 NASA 将更多注意力集中在气候变化的研究和监测上，并开发能够未来探索小行星和内太阳系的计划。国际空间站（ISS）的寿命延长至 2020 年也在预期之中。
需要注意的是，所有这些“内部人士”都是匿名接受记者采访的；在官方发布前几天泄露预算细节，如今已成为确保工作安全的方式。但如果泄露的细节属实，似乎标志着 NASA 试图通过现代、远超以往的技术重现阿波罗辉煌时代的雄心的终结。而我们那些对这个想法感到兴奋的人，可以忘记建立永久月球基地的可能性了。
航天飞机任务——轮换国际空间站机组人员、将卫星送入轨道等——很可能会落在其他国家或私营企业身上。但虽然可以公平地说，也许我们不一定需要重返月球，但更大的担忧是美国将失去其在牌桌上的领先地位。就在昨天，《路透社》曾指出，俄罗斯作为第一个发射人造卫星和载人航天器的国家，却因缺乏研究和开发而失去了科学强国的地位。中国和韩国等国家正在竞相缩小航空领域的差距，而印度已批准其首个载人航天任务，定于 2016 年进行，而那时美国国家航空航天局（NASA）似乎将忙于测量冰川和洋流。
