通信卫星传统上充当地面上传输数据的中转站。但首颗自带互联网路由器的商用卫星可以消除通常的卫星中继传输延迟，并更灵活地处理美国和北约部队在世界任何地方的语音、视频和数据通信。据《航空周刊》的《防务 Ares 博客》报道，美国国防部计划本周启动这项太空技术的为期三个月的演示。
思科最近成功测试了“太空互联网协议路由”(IRIS)载荷，该载荷于去年11月搭乘 Intelsat IS-14 卫星发射。IRIS 无需用户在全球各地之间进行多次跳跃，而是能够在一个卫星跳跃中，在任何地面用户之间重新路由数据，而无需涉及任何额外的地面站或多个卫星波束。它基本上构成了全球移动互联网接入网络的骨干。
太空互联网路由器还可以再生接收到的信号，并再次增强信号，以提高终端用户的数据接收效果，无论这些用户是阿富汗山区的美国特种部队，还是在坎大哈作战的北约部队。
IRIS 载荷的路由器和调制解调器甚至可以从地面接收软件升级，并延长其使用寿命——考虑到发射卫星的成本，这一点不容忽视。也许有一天 IRIS 可以利用 NASA 为深空通信设计的、更具弹性的互联网协议。
