迷路的星系搭便车者现在可以在访问我们银河系的一角时感到欣慰了。美国宇航局的一架航天器绘制的新星空图显示了我们太阳系相对于星际邻居的边界。
边界由太阳的日球层定义——这是由太阳风产生的保护性气泡，太阳风向外传播并与传入的星际辐射碰撞。这个通常看不见的边界变得可见，是通过在该区域产生的快速加速的带电原子，它们以高达每小时240万英里的速度冲向太阳。
美国国家航空航天局的星际边界探测器（IBEX）花费了六个月时间计数和测量这些快速加速的带电原子，以绘制新的星空图。目前正在探索土星的卡西尼号探测器也通过一个成像仪器传感器做出了贡献。
新的IBEX地图已经揭示了星际边界区域中的一条新的能量带。这个明亮的发射带以某种方式被仍在向外穿越边界的双子座旅行者号探测器所忽略。
“旅行者号提供了地面真实数据，但它们错过了最激动人心的区域，”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心IBEX任务副科学家埃里克·克里斯蒂安说。“这就像有两个气象站，却错过了它们之间的大风暴。”
[通过 NASA]
