在美国白沙导弹靶场的烈日炙烤的沙漠中，一款由雷神公司制造、安装在装甲车上的激光武器，在为期四周的测试中击落了多个迫击炮弹。该公司于5月16日宣布了这一消息。此次测试是陆军一项开发新型防御飞行弹药和其他威胁的计划的一部分，测试还包括激光摧毁了一系列无人机。此次演示是确保未来战场部队能够免受可能面临的各种攻击的日益增长努力的一部分。
雷神公司将其定向能武器描述为一款50千瓦级高能激光。该公司与国防承包商KBR的子公司Kord合作，将该激光集成到“斯特赖克”战车上。“斯特赖克”是一种八轮装甲运输车，由两名乘员操作，可搭载9名士兵。该车的车体足够灵活，美国陆军已将其改编用于多种角色，包括作为一系列现有防空武器的平台。
这一角色被称为“机动近程防空”（M-SHORAD），目前由配备了可以发射“毒刺”防空导弹和“地狱火”导弹的炮塔的“斯特赖克”战车执行，这两种导弹也可用于攻击坦克和飞机。此外，它还配备了30毫米加农炮、一挺常规机枪以及帮助其探测目标的传感器。
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所有这些武器对于许多已知威胁，如攻击直升机和低空飞行的喷气式飞机都很有用，但陆军自己也承认这是一个长期解决方案的权宜之计，将装备“毒刺”导弹的“斯特赖克”战车称为“临时”（IM-SHORAD），其中的“I”代表“临时”（Interim）。
陆军的目标是部署的，也是雷神公司演示所展示的，是一款能够阻止无人机攻击，还能像白沙演示一样击中迫击炮弹，并阻止火箭弹和炮弹攻击美军的耐用型防空车辆。
军方一直热衷于寻找能够保护部队免受低空无人机飞行和迫击炮弹越过山丘飞向目标的攻击的工具和武器。这是一个难题：阻止火箭弹、炮弹或迫击炮弹击中部队、车辆或基地，需要一个能够探测来袭攻击、规划弹道，然后使用武器在时间内尽量多地摧毁这些弹药的系统。
对于舰船和陆地基地，反火箭弹、炮弹和迫击炮的防御已经存在，如舰船上使用的“密集阵”近程武器系统，或陆地上使用的C-RAM变体。（C-RAM是“Counter-Rocket Artillery Mortar”的缩写。）这些系统将传感器与子弹配对，以击落来袭的弹药，这是一种有效的方法，但发射子弹的成本会随时间累积。
激光武器旨在以比导弹便宜得多，甚至比子弹便宜得多的成本实现拦截。“高能激光具有近乎无限的弹药和近乎零的单发成本，现在已成为对抗无人机和迫击炮等非对称威胁的成熟解决方案，”KBR政府解决方案总裁Byron Bright在一份新闻稿中表示。
激光系统的开发需要大量工作，包括确保光束足够强大，能够快速烧穿目标，以及将其与能够探测并跟踪目标直至其失效或无害的传感器配对。一旦设置好，激光系统有望提供更低的单次发射成本，通过电力驱动射击，而不是子弹的材料或导弹的传感器和材料。
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许多早期的军用激光武器都安装在船上，这些船可以从巨大的发电机中获取电力。与“庞塞”号海舰相比，“斯特赖克”战车的空间要小得多，要让它可靠地产生50千瓦时的光束，需要大量的储能和快速放电能力。
2013年，波音公司演示了一个10千瓦的高能激光系统，安装在一辆集装箱大小的卡车上。将更多的电力装进一个更小、更受限的壳体，对于制造更有用的激光至关重要。光束的功率越大，它就能越快地烧穿给定无人机、迫击炮弹或其他物体。但这也会增加这种防御系统正常工作的关键性。将如此大的电力装入一辆车需要电池，可能还需要电容器，它们在灾难性的方式下爆炸，尤其是在战场火力下。
尽管如此，在没有可靠的方法来击落小型武装无人机或阻止炮弹击中国家装甲纵队的情况下，一辆装备激光的“斯特赖克”战车仍然可能很有用。在成功演示的同时发布的消息中，雷神公司表示，它正准备在今年晚些时候向陆军部队交付四辆装备激光的“斯特赖克”战车。
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