预计在 10 月，陆军将公布其最新战车的正式名称。该战车本质上是一辆轻型坦克，一种配备大型火炮的装甲炮塔和履带式车辆。6 月，美国陆军 宣布 将斥资 11.4 亿美元购买这款全新的轻型坦克，其正式名称为“机动装甲火力”战车。该合同 授予 通用动力陆地系统公司，将交付 26 至 96 辆战车，首批将于 2024 年交付。
陆军在 6 月表示，“机动装甲火力”战车将是“陆军 40 多年来装备的第一款全新设计的战车”。虽然陆军已经开发、部署和迭代了许多战车设计，但这些设计很大程度上是现有型号的改编。通用动力公司制造的重型 M1 艾布拉姆斯主战坦克已经经历了五次改型，并且正在研发 下一代 版本。
相比之下，陆军最后装备的轻型坦克是 M551 谢里登坦克，它曾在越南、巴拿马服役，并被部署到 沙特阿拉伯 参加 沙漠盾牌行动，之后在海湾战争期间的伊拉克经历了实战。当谢里登坦克于 1996 年完全退役时，陆军没有直接替代品，在 MPF 出现之前，陆军缺乏一种履带式车辆来承担同样的职能。M112 斯特赖克自行榴弹炮系统 是一种装甲八轮车辆，炮塔上装有强大的 105 毫米火炮，其功能与谢里登坦克大致相同，但斯特赖克坦克计划于 2022 年被陆军退役。
为什么需要轻型坦克？
2017 年，陆军概述了其为何需要一种比现有艾布拉姆斯坦克更轻的新型战车的设想。MPF 的计划重量仅为 38 吨，而艾布拉姆斯的重量为 70 吨。（作为参考，通用汽车公司的新款 Hummer EV 的重量相对来说只有 4.6 吨。）
“陆军尤其需要尚不存在的‘机动装甲火力’（MPF）战车来支援步兵旅战斗队——这是一种可以空运参战、必要时可以分散部署在近距离城市地形中的轻型战车，同时拥有致命的远程火力，能够摧毁敌方装甲车辆，”2017 年 3 月的一篇陆军杂志文章中写道。“其理念是先发制人地击败敌方阵地并摧毁其轻型装甲车辆，从而为美军提供更大的行动自由。MPF 现在是陆军在作战车辆现代化方面最重要的中期优先事项。”
在每一次这样的请求背后，都有一种关于陆军预计将如何作战的设想。对于“机动装甲火力”战车而言，这种作战将发生在城市，对手将拥有重型坦克以外的装甲力量。从 技术车辆 到专用装甲车辆，敌方车辆可以将重型火炮带入城市环境，而陆军希望有一种方法可以直接摧毁这些车辆，而无需炮击造成的附带损害。最值得注意的是，这种设想包括与步兵一同空投的能力，尽管这一要求已不再是该计划的一部分。
在 2017 年 3 月国会的一次 听证会 上，在 MPF 宣布后不久，陆军副参谋长约翰·默里中将强调了该战车在增强步兵旅战斗队（IBCT）火力方面的作用。与中国或俄罗斯这样的强国或准强国作战时，装甲旅战斗队已经拥有重型坦克，而斯特赖克旅战斗队拥有许多反坦克武器，包括“标枪”导弹。
但默里表示，虽然 MPF 战车并非设计用于与“苏联坦克正面硬碰硬”，但步兵旅战斗队拥有 MPF 战车意味着他们可以应对目前无法在没有支援的情况下应对的其他威胁，例如工事或轻型装甲。
艾布拉姆斯无法企及之处
几十年来，陆军在其作战区域享有相对自由，通常还能得到空军和海军飞行员的空中支援，更不用说其自身的攻击直升机了。这意味着步兵作战或使用轻型车辆（如 悍马或其 JLTV 替代品）的陆军部队，在遇到敌方坚固阵地或装甲车辆时，能够可靠地呼叫空中支援。阿富汗和伊拉克等地的反叛乱作战意味着美国是在与一个没有空军的敌人作战，因此可以自由地从空中作战，飞行员面临的风险极小。
在与拥有自身装甲、空军，尤其是防空和反坦克导弹的国家进行有争议的战争时，陆军预计将更多地依靠自己作战。这意味着当它派遣部队穿越崎岖地形时——这也是步兵旅战斗队通常作战的区域——它们将不得不依靠自己能够带到战场上的武器和车辆进行作战。
在艾布拉姆斯坦克无法进入的地方，在空中支援紧张或难以依赖的战争中，陆军希望能够对其敌方阵地施加全面火力。这比其他任何因素更能体现“机动装甲火力”的 预期作用。
