据《Task and Purpose》报道，陆军将于2023年1月部署一个装备激光的战车排。该排原定于2022年10月交付，但因需进行额外的检查以确保系统在交付时能完全正常工作而推迟。此次测试是向陆军提供一种能深入战场、有效对抗无人机和迫击炮的保护性工具的关键第一步。
陆军目前的一种作战方式就是使用斯特赖克战车。这些装甲的八轮运输车可搭载多达九名士兵，并在炮塔上安装轻型武器。对于装备激光的斯特赖克战车来说，其轻型武器是真的激光，它们利用光子的热量（也称为定向能）快速烧毁敌方目标。
一个斯特赖克排由四辆战车组成，每辆战车都有一名驾驶员、一名指挥官和一队步兵。大约有44人乘坐轻型装甲车，负责在战场上移动到适合部署武器的有利位置。在行进和作战中，士兵们可能面临来自多种敌方武器的攻击，从间接火力迫击炮弹到携带炸弹或侦察的无人机。
有了激光，斯特赖克战车就能防御这些攻击。按照军事惯例，击落空中目标的能力被赋予了一个缩写：定向能机动短程防空系统（Directed Energy Maneuver-Short Range Air Defense），简称 DE M-SHORAD。“DE”是指激光，“maneuver”在这里指“机动性”或“安装在车辆上”，“SHORAD”是指激光能够击败的目标类型和距离。这听起来有点像复杂的字母汤，所以这些车辆将有一个更直接的名称：Guardian（守护者）。
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陆军快速能力和关键技术办公室定向能办公室副主任克雷格·罗宾（Craig Robin）在2021年表示：“在某些地方，定向能可以提供显著的优势。所有的弹药都内置在系统中，因此与运输平台和供应相关的后勤只需要加油和更换零件。”
对于安装在斯特赖克战车上的激光，车辆的汽油发动机为其电池充电，为其冷却系统供电，并能为激光供电。储存的能量使50千瓦的激光能够发射多次，然后系统才需要充电。
今年5月，激光制造商雷神公司宣布，一台安装在装甲车辆上的激光在测试中成功击落了多枚迫击炮弹。迫击炮在反恐和常规战争中都很常见，因为其小型低成本的爆炸弹丸会划过地形（如树木、山丘和建筑物），从上方落下。迫击炮火是驻阿富汗部队的常规顾虑，因为它们可以绕过墙壁。此外，行进中的迫击炮弹可以摧毁车辆，并减缓整个纵队的行进速度。
激光的优势在于能够在中途摧毁这些炮弹。激光束的热量可以在空中引爆炸弹，或者熔化其导向鳍，使其改变轨迹。装备激光的斯特赖克战车排将拥有滚动式的保护能力，这将大大增加使用这些武器攻击士兵的难度。
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激光已经开始用于保护舰船和士兵免受迫击炮和无人机的攻击。在适当的条件下，激光武器可以有效，尽管灰尘、雨水或浓雾都会影响这些设备的光线传播和聚焦效果。根据无人机的受击部位和激光的功率，用激光摧毁无人机需要几秒钟的时间。
无人机侦察兵和炮兵观察员，尤其是低成本无人机，已经在乌克兰战场上证明了自己的作用，俄乌双方都在有效利用商用无人机。美国陆军正在部署自己的专用四旋翼无人机，以匹配和超越商用四旋翼无人机的能力。激光无法阻止无人机已经传输的视频或坐标，但它们可以阻止无人机继续进行侦察。
在任何装备激光的斯特赖克战车在海外参战之前，它们将首先抵达俄克拉荷马州的锡尔堡。陆军已经在发展演习和演示中测试了该系统。现在，激光可以融入军队的常规作战中——成为又一个旨在保护现代士兵免受现代战争威胁的工具。
