在美国五角大楼的杜格威试验场，在盐湖城以西被烈日炙烤的沙地上，陆军最近从一辆沙滩车上发射了无人机。这是探索未来战争装备更广泛演习的一部分，杜格威的无人机发射预示着至少两种重大可能性。第一种是，无人机现在几乎便宜到可以像导弹一样使用。第二种是，在新型武器方面，未来可能看起来就像是 G.I. Joe（特种部队）动作人物的场景一样。
该演习正式名称为“实验演示网关活动 21”（EDGE21），于 2021 年 5 月 3 日至 5 月 14 日在杜格威举行。在那里，大片沙漠被用作太平洋岛屿的替代品，这是陆军如何将其力量投入两栖作战的陆地探索。
伞兵们佩戴了集成视觉增强系统（IVAS）头显，这是一套微软公司开发的增强现实系统，旨在将有用的信息叠加到士兵在战场上的视野中。空中运输提供了侦察，黑鹰直升机上的士兵在进入阵地时能够获取关于前方战斗的新信息。
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其中，一辆军用级沙滩车后部安装的一对管式发射无人机在网上引起了关注。陆军的未来垂直起降跨职能团队的任务是寻找通过空中方式将士兵运送到战场的方法，该团队在 Twitter 上分享了一张照片，照片显示一辆勉强算越野的沙滩车正在向空中发射无人机。
这辆沙滩车是北极星公司生产的 DAGOR（“可部署先进越野”）。它足够轻便，可以由直升机运输，并且足够坚固，可以一次携带多达 9 人，行程可达 500 英里。正如《战争地带》报道的那样，陆军曾测试过 DAGOR，并决定不将其作为标准军用车辆使用，尽管他们仍然保留了一些型号。
DAGOR 并不是一开始就计划用来发射无人机的。据《防务新闻》报道，演习计划时，陆军打算从福特 F-150 卡车发射管式无人机。拥有 DAGOR 单位的第 82 空降师，反而决定将无人机发射管安装在沙滩车上。而且，不仅是发射，而是在沙滩车行驶过程中发射无人机。
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管子里面是 ALTIUS 600 无人机。此前，陆军曾从黑鹰直升机上发射过 ALTIUS 无人机，在本演习中，他们将其发射平台扩展到包括小型 C-12 运输机。空军还成功地从一架更大的“女武神”无人机上发射了 ALTIUS 无人机，这表明从空中发射无人机并不需要人工操作员。
ALTIUS 无人机看起来像带翅膀的火柴棍，它可以作为侦察兵、定向导弹，甚至根据有效载荷成为反无人机武器。这些有效载荷选项也是模块化的，因此一个部队可以发射 ALTIUS 作为侦察机，回收无人机，然后稍后安装爆炸性有效载荷。
沙滩车是最轻型的车辆之一，而且它们没有装甲。这使得它们成为在敌人附近使用时非常危险的车辆，因此发射无人机侦察兵的能力可以帮助安装在沙滩车上的士兵远离危险，同时侦察以找出他们最需要去的地方。同样这些无人机也可以变成致命的导弹，让沙滩车能够从安全的距离攻击敌人。
虽然 EDGE21 演习最终没有使用 F-150 卡车，但武器能够从坚固的商用车辆携带和发射，这具有一定的吸引力。当被非正规军队和叛乱分子使用时，装有机枪或导弹的卡车被称为“技术车辆”。通过允许原本非专业化的部队快速穿越遥远的距离，并在对手的薄弱部位集中攻击，技术车辆改变了军队对现代战争的理解。
美国军方会不定期尝试这一概念，将购买的便利性与成熟的能力相结合。将无人机添加到车载武器库中，特别是那些有时可以充当导弹的无人机，意味着陆军可以以类似的方式作战，覆盖更远的距离，而无需牺牲那些可能部署较慢的重型装备。
从沙滩车上发射无人机，其重点不在于沙滩车本身，而在于展示陆军从各种车辆上发射无人机是多么容易。就像导弹曾经改变了战争一样，可以像导弹一样作战的更便宜的无人机可能会改变未来战斗的格局。
