6月14日,美国陆军庆祝其成立248周年。为配合这一周年纪念,陆军还公布了其最新装甲炮塔军事车辆的名称。该车最初以 MPF 或 Mobile Protected Firepower 的名称进行研发。但 MPF 的名称已成过去,该车现名为 M10 Booker。
陆军更倾向于将 M10 Booker 主要称为“战斗车辆”,但也使用“步兵突击车”的称谓。该车拥有重型火炮和类似坦克的机动性,但装甲不如 M1 Abrams 等主战坦克。它的设计目的是进入 Abrams 无法到达的地方,并在不需要重型坦克的超重装甲的情况下,对抗敌方车辆、防御工事和部队。
名称公布仪式在弗吉尼亚州贝尔沃堡的美国陆军国家博物馆举行。当覆盖在车辆105毫米火炮上的罩子被移除后,炮管上露出了 Booker 的名字。
有两个已故的 Booker 姓氏的士兵因其事迹而受到特别的纪念。第一位是 Robert D. Booker,一名士兵,于1943年在美国陆军北非战场服役。在与轴心国军队作战时,Robert Booker 用他的机枪摧毁了一个机枪阵地,随后,尽管身负致命伤,他仍指挥他的小队前进,并因此获得了追授荣誉勋章。
第二位受表彰的士兵是 Stevon A. Booker,他是在2003年4月进攻巴格达的坦克乘员之一。在坦克上的机枪发生故障后,他趴在坦克顶部,指挥他的部队击退反坦克炮火,直到他身负致命伤,并因此获得了追授杰出服役十字勋章。
陆军参谋长 James McConville 上将在贝尔沃堡的陆军248周年庆典上表示:“M10 Booker 战斗车辆以他们的名字命名,因为它将完成他们两人所做的事情——让小队能够在猛烈的机枪火力下继续前进,同时保护我们最重要的武器系统:我们的士兵。”。他还在 陆军 的庆祝活动上发表了讲话。
正如设计的那样,该车辆的机动性和火力使其成为清理崎岖地形的有用工具,例如通往巴格达的争议道路或突尼斯的地形,然后用强大的火炮摧毁固定防御工事以及留守的防御人员。
陆军主管采办、后勤和技术事务的助理部长 Doug Bush 在一份 陆军新闻稿 中表示:“我们的士兵现在将拥有一款具有决定性杀伤力的防护性步兵突击车,能够摧毁夺走这两位了不起的士兵生命的威胁。”
这两位以 Booker 命名的士兵牺牲的时间相隔近60年,他们在截然不同的环境、技术和风险下作战。在激烈的战斗中,第二次世界大战的世界性生存危机或伊拉克战争的“选择之战”的区分对战场上的士兵来说都变得模糊了。陆军的设计宗旨是将士兵送到他们需要的地方,并提供赢得胜利的工具,而这两位 Booker 都是在保护战友时牺牲的。
坦克可以执行这项任务,但陆军明确表示,这并非轻型坦克的任务。地面战斗系统项目执行官 Glenn Dean 少将告诉《Task & Purpose》:“‘轻型坦克’的传统用途是执行侦察任务,而这不是一辆侦察车,它是一辆突击炮。历史上,这并不是一个任务匹配,尽管它看起来、感觉起来、闻起来都像(坦克)。” (Task & Purpose 由 PopSci 的母公司 Recurrent Ventures 拥有)。
陆军已经有一款拥有大口径火炮、功能类似于坦克的移动车辆——Stryker Mobile Gun System。该车辆有装甲和炮塔,但有八个轮子而不是履带,陆军 正在积极淘汰 它。新款 M10 Booker 将在为21世纪战争设计的车体中发挥类似的作用。
其中一些威胁将感觉很熟悉。机枪仍然是所有军队和叛乱分子高效、耐用、致命的工具,而用武力阻止它们则非常适合 M10 这个“非坦克”的大口径火炮。虽然 M10 无论如何定义都不算轻,但其42吨的重量相比 Abrams 的70多吨已经大大减轻。这使得 M10 可以由 C-17 货运飞机一次运输两架,使其成为可以从安全机场跟随步兵的装甲力量。
陆军计划总共采购504辆 M10 Booker,每辆价格约为 1300万美元。尽管新型反坦克武器使装甲突击更加困难,并且尽管军事理论家在2022年4月 宣布坦克已死,但军队在炮火下推进的需求依然存在。这使得坦克和坦克式车辆成为现代军队的持久组成部分,尽管 Booker 是以获奖者命名,但该机器的目的是在不需要如此英勇的行为的情况下赢得战斗。
2023年6月20日更正:本文已更新,将最后一句话中的“metal”改为“medal”。