11月29日，旧金山政府以8比3的投票结果，授权警用机器人使用致命性武器。这项投票和授权引起了全国的关注，直接触及了对在国内使用机器人和遥控工具的真实恐惧和危险。此项投票是在加州一项2021年法律的背景下进行的，该法律规定警察必须获得当地管理部门关于其使用的设备及其使用方式的批准。
据《旧金山纪事报》报道，市议员亚伦·佩斯金告诉他的同事：“在一种几乎难以想象的紧急情况下，可能存在一种非同寻常的情况，他们可能希望动用致命武力，在某种可怕的情况下，阻止某人造成进一步的伤害，”他为警方可能希望使用机器人杀人提供了理由。
警用机器人并非新鲜事物，尽管军用级机器人的采购得益于一项计划，该计划向地方警察部门提供了剩余的军事物资。在2010年代美国军队从伊拉克和阿富汗撤军后，用于处理路边炸弹或简易爆炸装置的拆弹机器人，被提供给警方。
许多最终落入警察手中的工具，首先是在军事背景下亮相的，尤其是在反叛乱或非正规战争中。橡胶子弹，现在一种普遍使用的非致命警用武器，其起源可以追溯到英国香港的木质子弹和英军在北爱尔兰使用的橡胶子弹。MRAP（防地雷反伏击车），这种为保护士兵免受伊拉克和阿富汗爆炸袭击而匆忙生产的庞大重型装甲车，在战后也获得了在警察部队中的第二次生命。
拆弹机器人之所以引人注目，部分原因在于它们是军事和警方应用相同的一种工具。一个带有抓手和摄像头的机器人，通过一根长长的电缆进行远程控制，可以检查可疑包裹，在发生爆炸时挽救人类生命。警方和军方的拆弹小组甚至一起训练使用这些机器人，分享在特别棘手案件中的技术。
据《旧金山纪事报》报道，旧金山政府投票决定允许警方在获得“两名旧金山警察局（SFPD）高级领导之一”的明确授权后，使用武装机器人进行致命打击。该报还指出，“警方部门表示，他们无意为机器人配备枪支”，而是让机器人上的爆炸物来执行杀戮。
过去的先例
这里有一个相关的历史：2016年7月8日凌晨，达拉斯警方在一台Remotec Andros Mark V-A1机器人上安装了爆炸物，并用它杀死了武装嫌疑人。7月7日晚，嫌疑枪手袭击了七名警察，导致五人死亡。达拉斯警方包围了嫌疑人，并在停车场的一场长达五小时的对峙中进行枪战。达拉斯警察局自2008年以来一直在使用这台Remotec Andros拆弹机器人。
那个七月的夜晚，警方将一枚炸弹安装在机器人的机械臂上。通过遥控操作，机器人身上的炸弹杀死了嫌疑人，而无生命的机器人在整个过程中只有机械臂受损。机器人抓手的设计目的是搬运和转移发现的爆炸物，以便安全引爆，有时会由机器人放置炸药。
虽然达拉斯是遥控爆炸物使用的开创性案例，但它也符合警方使用人为引爆的爆炸物的更大模式，其中最臭名昭著的是1985年费城警方对MOVE组织进行的炸弹袭击，当时一架直升机将两枚炸弹投放到一排房屋上，烧毁了该房屋，以及另外65户人家。
闪光弹是警方和军队使用的一种非致命武器，它产生强光和巨响，目的是在警察进入建筑物前使目标失能。这些武器仍然是爆炸性的，接触皮肤可能导致受伤，并引发火灾，包括2022年7月在新墨西哥州阿尔伯克基发生的一起火灾，导致一名青少年死亡。
授权武装机器人为已经获准代表国家施暴的机构增加了一种致命工具。
遥远的可能
拆弹机器人有多种型号，价格可能高达数十万美元，是一件专业设备。它们通常有线缆连接，通信和控制通过一根粗大的电线连接到人类操作员，以确保机器人能够正常运行，即使无线信号受到干扰。这些机器人的一种用途是促进谈判，通过麦克风和扬声器让警方能够安全地与被围困的嫌疑人对话。2015年，加州公路巡警使用拆弹机器人给一名持刀站在高速公路高架桥上的男子递披萨，说服该男子下来。
这些机器人反而可能被用于杀戮的可能性，就像2016年发生的那样，使得这些机器人更难用于非暴力解决与武装人员的危机。在议员的听证会上，提到了2017年拉斯维加斯曼德勒湾枪击案和2022年尤瓦尔迪学校枪击案，尽管这两起案件与武装机器人最多只能沾点边。在拉斯维加斯，枪击者立即遭到武装警卫的 Encounter，警方到达后能够用他们携带的炸药破门。在尤瓦尔迪，使用机器人投掷的炸药只会危及那些已经等待了警方极度冗长且致命的枪击响应的孩子们。
通过允许警方将专用机器人变成武器，旧金山正在解决一个实际上不存在的问题，并将一个真正非致命的工具变成了一种威胁。它还为武装其他机器，如廉价四轴无人机，设定了先例，进一步拉开了警察与嫌疑人之间的距离，但并未导致逮捕或化解局面。
