世界上约有 95% 的数据 每天通过纵横交错在海底的约 90 万英里粗糙的海底光纤电缆传输。如果没有这个庞大的基础设施，我们今天所知的现代生活——从互联网通信到视频通话再到流媒体服务——将大不相同。为了满足世界对数据贪婪的需求，一项新电缆的建设很快将在曾经难以进入的环境中开始。
《政客》杂志 报道称，一个公司联合体打算推进 “远北光纤”项目——一条将横跨 9000 英里、穿过西北航道的深海电缆，连接欧洲和日本，并在阿拉斯加、加拿大、挪威、芬兰和爱尔兰设有额外的登陆点。具有讽刺意味的是，这个潜在的项目之所以成为可能，正是因为人类面临的最紧迫的威胁之一。
我们的数字生活沿着这些海底电缆传输，消耗巨大的能量，并进一步加剧了气候变化。例如，北极目前的升温速度几乎是地球其他地区的四倍，导致其海冰每十年缩减约 13%。然而，根据“远北光纤”的一位开发商的说法，所有这些可怕的环境破坏创造了一个新的商业机会。
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“北极以前难以想象的解冻将提供一个‘甜点，现在可以进入，并为我们提供一个可以安全安装电缆的时间窗口，”远北数字公司首席战略官 Ik Icard 告诉《政客》杂志。
“远北光纤”项目的支持者声称，一旦建成，其电缆将比世界其他地区的类似线路受到更好的保护。据估计，全球每年有 100 到 150 条线路受损，原因可能是与船锚和渔具意外接触，或者是故意破坏。
破坏的威胁正日益成为负责海底电缆系统的电信公司的担忧。欧洲和亚洲之间超过 90% 的数据流量都通过红海贸易走廊内的电缆传输。由于该地区近期地缘政治动荡和暴力事件的增加，电缆线路面临更大的损坏风险。就在上个月，在胡塞武装分子袭击附近航运船只期间，三条这样的线路被切断。
公司代表认为，通过西北航道建立新路线可以避免未来的类似问题——预计成本为 10 亿欧元（10.8 亿美元）。这大约是横跨大西洋铺设电缆成本的四倍，而在太平洋铺设的成本约为三倍。但尽管价格昂贵，欧盟已通过向“远北光纤”投资 2300 万欧元表明了其兴趣。该项目的开发商也希望说服美国和加拿大参与其中。
“没有人想切断冰下的电缆，这真的很难做到，”远北数字联合创始人 Ethan Berkowitz 说。
发表在《自然·地球与环境评论》上的一项研究估计，北极最早可能在 2035 年就会出现季节性无冰水域——这比“远北光纤”提议的 2026 年启动日期不到十年。
