本文最初发表于MIT Press Reader。
本文节选自 Marcus Carter 和 Ben Egliston 的著作《虚拟现实的幻想》。
政治和文化理论家保罗·维里利奥（Paul Virilio）曾名言，我们生活在一种永久的（或“纯粹的”）战争状态中。他的意思是，平民和军事机构之间，以及由此延伸的平民和军事生活之间的清晰界限正在日益“扭曲”。根据维里利奥的说法，第二次世界大战后，西方经济和社会被永久重组以支持军事力量。重点从战场战术转移到更广泛的战略，旨在重塑工业社会，以快速生产火箭、导弹和其他军备——或者，最近，计算、算法和传感技术。
正是在这种纯粹战争的背景下，军事化的技术、技巧和逻辑才渗透到日常生活中。一个突出的例子是用于治理公民社会的警察队伍所使用的技术的军事化程度不断提高。地理学家斯蒂芬·格雷厄姆（Stephen Graham）将此称为“日常生活军事化”：跟踪、分类和剖析的技术以及日益成为城市治理方法特征的逻辑的“阴险”蔓延。警察将城市环境视为“威胁”的场所，并配备了坚固的战术护甲、高功率攻击性武器和面部识别软件。就这样，通过技术流动的军国主义逻辑延伸到了日常生活中。
增强现实（AR）是军事化如何渗透到日常生活中的一个例子，尤其是在警察队伍的工作中。对于为警察提供软件和硬件的 AR 公司来说，一直存在着创造“更智能”的警察的幻想，这些警察能够以类似于科幻小说中常见描写的方式运行实时数据流。例如，Vuzix——一家主要的增强现实头戴设备制造商，该公司开发了集成了面部识别功能的应用程序（与争议性的 Clearview AI 等公司合作）——将可穿戴增强现实头戴设备与保罗·范霍文（Paul Verhoeven）1987年的电影《机器人总动员》（RoboCop）进行了（令人好奇的）比较。正如该公司在其网站上所述：“虽然《机器人总动员》中设想的反乌托邦社会没有什么值得效仿的，但其主角用来保护有需要的人的创新工具是触手可及的。”
就像帕尔默·卢基（Palmer Luckey）或迈克尔·阿布拉什（Michael Abrash）渴望重现“黑客帝国”（The Matrix）一样，Vuzix 似乎错过了范霍文在《机器人总动员》中关于社会讽刺以及在里根时代紧缩政策下社会服务日益私有化背景下对城市治理公司化的评论的潜台词。Vuzix 也似乎忽略了，作为向警察队伍提供暴力和控制技术的供应商，它扮演的角色与影片中邪恶的公司和反派 Omni Consumer Products 相似——这家公司通过向警察队伍提供极其有害的技术来促成并寻求从反乌托邦底特律的混乱中获利。正如我们在对 AR 警务技术的更全面的回顾中所指出的那样，许多 AR 警务应用程序的目标是调节警察在执行警务工作时的思维、感受和行为。重点在于，它们为警察提供了在城市环境中应对“威胁”的预期优势，通过面部识别系统等来源输入和可视化数据流。
虚拟现实（VR）警务应用程序设想了一种不同类型的赛博警察。与将数字元素叠加到物理环境中的 AR 不同，VR 对世界的模拟试图在警察执行警务工作之前就塑造他们的思维、感受和行为。它引入了一种独特的预期逻辑，这种逻辑根植于 VR 能够让用户做好准备这一很大程度上错误的假设。
VR 已经被用于训练世界各地的警察队伍，包括美国、英国和澳大利亚。该领域的市场领导者之一是 Axon（前身为 Taser），该公司主要为军事、警察和民用人员开发技术和名义上的非致命武器（最著名的是 Taser 电击枪，在美国警察中广泛使用）。2017 年，在 Taser 更名为 Axon 后，该公司开始为警察队伍开发执法记录仪，其前提是提高透明度、问责制和更道德的警务——这是对美国一系列备受瞩目的警察枪杀（主要针对黑人和棕色人种）的回应，这些事件推动了执法记录仪的采用。根据 Axon 的新闻稿，其摄像头是“捕捉真相”（同时也是一个“坚固的通信信标”）的手段，允许警察之间通信信息——这是以安全为幌子进一步武器化警察的一种工具。
为了扩展这种改革性的警务视野，Axon 于 2021 年开始开发 VR 模拟工具（作为基于 VR 的学习管理系统的一部分），以推销给警察部门——其定位是提供武器技能和同理心培训。Axon 如此描述：
Axon VR 结合了行业领先合作伙伴 HTC VIVE 的 HTC VIVE Focus 3 VR 头戴设备和 VIVE 手腕追踪器，提供了一个一体化的便携式平台，易于部署和使用，没有多余的硬件、时间和空间限制。VR 培训提供了本地和远程体验的连接，创建了一个可以随时访问的按需平台。
Axon 还提供武器模拟培训，包括其自家的 Taser 电击武器以及枪械培训——为用户配备精确建模和配重的左轮手枪，并安装了传感器，使其运动在 VR 模拟中得到建模。在美国——一个警察队伍特别好杀人的国家——让警察变得更加致命的风险应该是显而易见的。但 Axon 的 VR 卖点是：“与仅提供使用武力培训的传统模拟器不同，Axon VR 增强了警官应对最常见的服务呼叫的能力。”换句话说，Axon 提供“同理心培训”——为警官提供“沉浸式内容，旨在鼓励批判性思维和降级”。在他们看来，降级培训旨在实现“改善的公民互动”，并帮助“重建警察与社区之间破裂的关系”。该公司将自己视为“引领有助于治愈社会的对话”。
Axon 在其宣传材料中特别关注的一个重点是基于 VR 的模拟模块，模拟一名警察（由用户扮演）与一名患有多种认知障碍的人（在系统中建模）之间的互动（包括自闭症和精神分裂症等模块——正如一位记者指出的那样，这些选项“像 2000 年代初平台游戏关卡一样呈现在菜单屏幕上”）。Axon 报告称，其 VR 培训模块已被北美 1000 多个警察部门采用。对 Axon 而言，这些模块“不是关于阻止罪犯”；而是关于为一线响应者提供识别和成功处理一系列精神和心理状况的技能。此外，“这些模块的目标不是‘抓捕坏人’，而是努力确保受害者和警官的安全。”
同样，谷歌的 Jigsaw 部门——专注于“对开放社会的威胁”——开发了 Trainer，一个用于“自适应场景式培训”的 VR 平台。谷歌如此描述：
虚拟现实（VR）的最新进展表明，技术有潜力为执法部门和其他公共安全专业人员创造可扩展的机会，特别是在教育领域。在培训环境中，VR 可以创造一种独特的沉浸式体验，通过增强的紧张感来培养关键技能，在一个模拟真实世界互动所产生的生理反应的环境中。
这里的 VR 是谷歌自然语言处理 AI Dialogflow 所依赖的评估组合的一部分。通过这种方式，谷歌声称其软件可以通过与系统交互式语音响应系统（用户通过该系统与虚拟角色交流）的语音输入来对用户可能意图进行分类。
对于谷歌和 Axon 来说，与更广泛的混合现实警务技术和其他警务技术（例如“预测性警务”）相反，培训被视为解释性的，而不是预测性的。警察在培训模拟中的表现结果构成了培训的评估标准的一部分，以此来辨别哪些警察是“好”的，哪些是“坏”的（并且是支持警察改革论点的有用数据点）。
很难认真对待这些将 VR 作为技术解决方案来解决警察队伍中普遍存在的、根深蒂固的结构性问题——如种族主义、残疾歧视和威权主义——这些问题是美国警察暴力行为的根源（美国目前是这些培训模拟的最大市场）。额外的培训——作为那些主张警察改革（而非废除）的人的常见建议——不太可能动摇美国警察部门中根深蒂固的“战士”文化，这种文化以“蓝线”（thin blue line）的信念为特征，许多警察普遍认为他们是维护社会秩序的唯一力量，并且必须不惜一切代价做到这一点。
这种 VR 模拟系统助长了一个更广泛的社会问题，即废除主义学者杰姬·王（Jackie Wang）所称的监狱资本主义。正如王所论证的那样，随着超军事化和监视性警务的技术驱动性质——新技术促使相对轻微的违规行为被犯罪化和起诉——这种动态已被证明对监狱产业的私营公司（例如提供监狱电信系统、并收取高额使用费的公司）非常有利润。
监狱产业在 VR 中看到了新的利润机会。一个特别恶劣的例子是 Global Tel Link (GTL)，一家监狱承包商，为美国的监狱提供电信系统和支付服务。2017 年，GTL 申请了一项“个性化虚拟现实体验在受控环境中的系统和方法”的专利。简单来说，GTL希望向囚犯收费使用其 VR 软件，让被监禁者“短暂地想象自己身处外部或远离受控环境”。VR 同时也是培训警察以针对和迫害差异的机制，也是寄生性监狱技术产业试图从同样的压迫中获利的机制。
模拟的幻想——即 VR 模拟现实世界现象的能力——常常以中立的术语来看待。然而，模拟的创造和部署都不是凭空发生的。它与嵌入其间的机构系统的价值观、目标和逻辑紧密相连。尽管 VR 有其所谓的创新性，但它固化了强化现状的思想和行为模式。当 VR 被警察队伍和军队采用时，这一点尤为明显——在那里，模拟的幻想可能被更准确地解释为暴力的幻想：一种带来伤害、损害甚至死亡的技术，或者加剧现有的不平等、歧视和偏见。
Ben Egliston 是悉尼大学数字文化讲师，澳大利亚研究委员会 DECRA 研究员。
Marcus Carter 是悉尼大学人机交互教授，澳大利亚研究委员会未来研究员。他是《危险的游戏》和《龙与地下城五十周年》的作者。
Egliston 和 Carter 是《虚拟现实的幻想》的合著者，本文节选自该书。
