新的深海声纳扫描重新点燃了人们对 20 世纪最持久的谜团之一——阿梅莉亚·埃尔哈特失踪案的兴趣。对于负责维护世界上最大的埃尔哈特档案收藏的人来说，上周的消息不仅可信，而且极具希望。
普渡大学档案和特藏部主管萨米·莫里斯告诉《PopSci》：“发现阿梅莉亚·埃尔哈特飞机位置的可能性令人难以置信地兴奋。”埃尔哈特于 1935 年加入普渡大学，担任航空顾问，并负责女性职业研究。“发现物体的位置靠近飞机在飞行员前往霍兰岛途中可能坠毁的区域，搜索者捕捉到的图像引人入胜，似乎与飞机的形状一致。”
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1937 年 7 月 2 日，埃尔哈特和她的领航员弗雷德·努南在她试图成为首位环游世界的女飞行员的广泛报道的尝试中失踪。在接下来的 87 年里，无数专家、研究人员和寻求出名者试图找到这位传奇飞行员的最终安息之地，在此过程中催生了各种各样似是而非和不太可能的理论。
例如，2018 年，一项调查团队声称拥有证据表明埃尔哈特迫降在加德纳岛，该岛距离埃尔哈特原本计划加油的霍兰岛约 350 海里。随后的检查被证明没有定论，促使像海洋机器人公司 Deep Sea Vision 这样的团体继续这项长达数十年的探索。
上周五，该公司公布了在太平洋“埃尔哈特预计着陆点以西”捕获的令人惊叹的声纳图像。根据 DSV 的声明，扫描似乎显示出埃尔哈特标志性的双引擎洛克希德 10-E Electra 型飞机的“独特双尾”。进一步的分析还表明，异常物体的大小似乎与埃尔哈特飞机的尺寸相匹配。
尽管确切坐标仍对潜在发现保密，但 Deep Sea Vision 首席执行官托尼·罗马（Tony Romeo）于 1 月 26 日告诉《华尔街日报》，该声纳图像是从一艘高科技潜水器获得的，该潜水器正在探索距离霍兰岛 100 英里范围内、水下 16,000 英尺的区域。
这位飞行员和前美国空军情报官在官方新闻稿中说：“我们一直认为 [埃尔哈特] 会尽一切努力轻轻地将飞机降落在水面上，而我们在声纳图像中看到的飞机信号表明情况可能就是如此。”
为了寻找埃尔哈特的飞机，罗马的团队遵循了最初由业余飞行员和前 NASA 员工丽兹·史密斯（Liz Smith）于 2010 年提出的“日期线理论”。根据史密斯的说法，埃尔哈特坠机很可能归因于领航员弗雷德·努南在飞越国际日期变更线后忘记将飞机的日历从 7 月 3 日调回 7 月 2 日。罗马和合作者认为，在两人之前的 17 小时飞行后，很容易犯下这样的错误，并集中精力进行搜索，同时考虑了可能发生的 60 英里向西的导航误差。
在大约三个月的时间里，DSV 的 HUGIN 6000 自主水下潜水器使用了改装过的侧扫声纳，一次可成像 1,600 米宽的区域，在太平洋海底累计搜索了 5,200 平方英里。相比之下，普通的侧扫声纳每次扫描仅处理 450 米。
当然，在有团队返回该地点获取埃尔哈特 10-E Electra 型飞机的可验证证据之前，一切都无法完全确认。在此之前，普渡大学的档案管理员们对这个谜团的潜在结局感到兴奋。
莫里斯告诉《PopSci》：“我们正像世界其他地方一样，热切地关注着事态的发展。”“由于埃尔哈特与普渡大学关系密切，我们对了解这一令人兴奋的发现结果特别感兴趣。”
