SpaceX 及其亿万富翁首席执行官埃隆·马斯克可能终于有了在卫星互联网竞赛中需要警惕的理由。周四，亚马逊 透露，它成功使用了一种名为“光星间链路”（OISL）的 太空激光技术，在其两颗相距 621 英里的 Project Kuiper 卫星之间实现了每秒 100 千兆比特的连接。这大约是纽约到辛辛那提的距离。亚马逊相信，这项技术很快就能帮助它为地球上一些最偏远的地区提供快速可靠的宽带互联网。
通常，低地球轨道 (LEO) 卫星通过位于客户所在地和连接到互联网的地面网关的天线发送数据。OISL 消除了对立即下行到地面的数据传输的需要，这可以提高互联网速度并减少延迟，尤其对于偏远地区的用户而言。卫星之间直接通信的能力意味着，在实际应用中，OISL 可以为远离陆地的海上巡航者或海上石油钻井平台提供强大的互联网连接。
“通过我们的卫星星座的光学星间链路，Project Kuiper 将有效地在太空中作为一个网状网络运行，”Project Kuiper 技术副总裁 Rajeev Badyal 在一份声明中说。
“网状网络”通常指的是一组相互连接的设备，它们协同工作形成一个单一的网络。在一份 新闻稿 中，亚马逊表示计划为卫星配备多个光学终端，以便多个卫星可以同时相互连接。理论上，这将建立“高速激光交叉链路”，从而为太空中的快速网状网络奠定基础。亚马逊预计，这个基于太空的网状网络能够以比陆地光纤电缆传输大致相同距离的数据快约 30% 的速度传输数据。这在实际应用中对普通用户来说还有待观察，因为 Project Kuiper 的服务目前尚未对消费者开放。
亚马逊于 10 月发射了其首批两颗卫星进入轨道，并于 11 月进行了 OISL 测试。据报道，在长达一小时的测试窗口中，KuiperSat-1 和 KuiperSat-2 能够以大约每秒 100 千兆比特的速度发送和接收数据。卫星在以高达每小时 15,534 英里的速度运行时，必须保持这种连接。
Kuiper Government Solution 副总裁 Ricky Freeman 表示，该网络“通过太空进行路由的多种路径”的能力，对于“希望避免通信架构容易被拦截或干扰”的客户特别有吸引力。
当被《PopSci》问及这里描述的潜在客户是否是军事或国防承包商时，亚马逊发言人表示，Project Kuiper “首先”专注于为偏远和服务不足社区的住宅客户提供互联网覆盖。该发言人补充说，未来也可能与政府合作伙伴接洽。
“我们致力于与那些与我们一样致力于弥合数字鸿沟的公私合作伙伴合作，”发言人说。“我们正在构建一个灵活、多用途的通信网络，以服务于包括太空和政府机构、移动运营商以及应急和灾难救援行动在内的各种客户。”
Project Kuiper 逐渐走出阴影
Project Kuiper 于 2019 年启动，目标是创建一个由 3,236 颗卫星组成的低地球轨道星座。一旦完成，亚马逊相信该星座能够为全球先前服务不足的地区 提供快速且经济实惠的宽带 互联网。但该项目进展缓慢。四年多后，该公司终于在 10 月 发射 了其首批卫星。据 CNBC 报道，截至本月，该公司 已订购 了 94 次火箭发射。
Project Kuiper 的最大竞争对手 SpaceX 已经取得了巨大的领先优势。据报道，该公司已向太空发射了超过 5,000 颗 Starlink 卫星，并已向付费客户提供卫星互联网服务。出人意料的是，亚马逊 最近与竞争对手达成了一项协议，将使用 SpaceX 的火箭来快速发射更多 Kuiper 卫星进入轨道。
新的激光测试证明，亚马逊的 Project Kuiper 确实不仅仅是一个价值数十亿美元的愿望项目。然而，它是否能及时加快卫星部署以赶上 SpaceX，仍有待观察。
更正 2023 年 12 月 15 日：本文早期版本曾写道，亚马逊将绕过对地面连接的需求。
