亚马逊已花了近十年的时间致力于部署无人机机队，以实现向客户家中快速当日送达。自 2020 年以来，其空中原型机已在少数几个配送中心附近投递过小型包裹，但仅限于操作员的视线范围内。但据报道，该范围将大大扩展——在今天早些时候的一篇博文中，亚马逊证实其 Prime Air 当前 MK27 系列无人机已获得美国联邦航空局（FAA）的超视距（BVLOS）批准。
BVLOS 批准允许飞行员使用远程仪器和机载监控技术来驾驶无人机，即使操作员无法实际看到它们，这大大增加了无人机合法飞行距离。而对亚马逊来说，这意味着有更多客户能够接收 Prime Air 的配送。
亚马逊表示，它需要多项飞行技术进步才能获得 BVLOS 许可，包括“机载探测与避让技术”，以确保其无人机能够识别并避开潜在的空中障碍物。还要求在 FAA 检查员在场的情况下进行实际演示，其中包括“真实的飞机、直升机和热气球，以展示无人机如何安全地避开它们”。
目前，亚马逊的 BVLOS 认证似乎仅适用于德克萨斯州大学城配送中心周围一个扩展的“人口更密集”的配送区域。Prime Air 无人机目前也只能携带五磅重的货物，这将其限制在如家居必需品和药品等商品。亚马逊表示，计划在年底前将其无人机整合到更大的配送网络中，包括当日达配送点。Prime Air 的测试也在亚利桑那州、加利福尼亚州和意大利进行。
[相关：无人机是可持续配送的未来吗？]
该公司还计划很快用MK30取代其 MK27 系列无人机，该公司称 MK30 的噪音比前几代型号小一半，并且飞行距离是其两倍。MK30 使用垂直起飞系统，在中途转换为水平配置，并且还被批准在轻度雨天等轻微恶劣天气条件下飞行，而 MK27 只能在晴朗的天气下进行配送。
当然，该公司并不打算就此止步。亚马逊表示，其最终目标是在更广阔的区域内实现“高度自主的无人机”在 30 分钟内完成包裹配送，目标是在十年末每年完成 5 亿次配送。支持者认为，增加对无人机的依赖可以减少昂贵的车辆碳排放，并减轻极其苛刻（一些人甚至会认为危险）的 Prime 配送员工配额。与此同时，人们总是会想，像亚马逊这样的公司究竟设想了多少自动化，以及这最终会对人类劳动力意味着什么。
