今年 4 月，一家名为 Wing 的公司在德克萨斯州的达拉斯-沃斯堡地区推出了无人机送货服务。Wing 是谷歌母公司 Alphabet 旗下的公司，它使用一种名为“蜂鸟”的小型飞行器，从 Walgreens 等商店，甚至 Blue Bell Creameries 的冰淇淋店递送商品。
蜂鸟无人机机身长略超 4 英尺，翼展约 5 英尺，装有许多由电动机驱动的小螺旋桨。其中一打螺旋桨用于帮助这架小型飞机悬停或垂直飞行，而机翼上的四个螺旋桨则帮助它水平巡航以到达目的地。（蜂鸟的另一个版本只有两个用于巡航的螺旋桨，翼展也较短：3.3 英尺。）该飞行器重约 12 磅，可携带 2.6 磅的包裹，最高时速可达 65 英里/小时。
它递送包裹的方式很讨人喜欢：通过一条绳索将包裹降低，内容物固定在一个小盒子里。
该公司现在表示，它正在开发其称为“飞机库”的项目，设计不同尺寸的新型无人机，能够携带不同重量的包裹。以下是他们正在研发的内容。
小的
其中一个原型机比蜂鸟无人机还要小。它重约 4 磅，可携带约三分之二磅重的包裹。因此，这种尺寸的无人机非常适合从药房运送物品，例如一瓶布洛芬。
Wing 公司首席执行官 Adam Woodworth 于 2 月份上任，他在接受《Popular Science》采访的视频中举起这个小型原型机（类似于上图中的上方无人机）进行演示。它前面的一个螺旋桨会像小型飞机一样将其拉向天空。“我们这里有两个主要的升力旋翼，”他一边说，一边指向无人机小翼下方的两个灰色旋翼。它们承担了大部分升力工作。
每侧机翼的末端都有两个较小的旋翼，每对都安装在一个短臂上。“它们的作用几乎就像航天器的推进器，”Woodworth 补充道。如果两个主要的升力旋翼帮助无人机悬停或垂直上下移动，那么机翼尖端的较小旋翼则可以帮助进行微调。
虽然目前投入使用的主要无人机是通过绳索将包裹降低的，但小型原型机携带的物品非常轻，因此不需要精密的下降机制。“包裹太轻了，你可能会悬停在后院把它扔到地上，”他说。这对于一瓶布洛芬来说没问题，但如果你能找到一家卖家卖给你一个生鸡蛋，你可能不会想点那个。
大的
大型无人机概念机有一个圆润的机身，机翼上装有四个臂，每个臂上装有两个悬停电机。与最新版的蜂鸟无人机一样，它也有四个螺旋桨，为其提供在空中巡航所需的水平推力。该原型机重约 20 磅，可携带约 6.6 磅重的包裹。
Woodworth 表示，与蜂鸟无人机一样，大型原型机也将采用相同的绳索递送系统，尽管他们仍在对其进行调整。“关于大型无人机的大部分工作都是在研究如何让相同的系统起作用，”他说。
总结：小型原型机适用于药房小件物品，现有的蜂鸟无人机适合运输“预制食品和相对较小的消费品”，Woodworth 说。但对于大型无人机，“你会更侧重于你网上订购、期望第二天收到，但几分钟内就能通过无人机送到的那种东西。” 例如：一双运动鞋，或一个 Wi-Fi 路由器。
Wing 公司无疑不是这个领域唯一的参与者：Zipline 在阿肯色州以及卢旺达和加纳等国家运送货物。它最近开发了一种创新方法，让其飞机使用麦克风聆听其他可能造成碰撞危险的飞机。尺寸上大幅增加，Elroy Air 制造的名为 Chaparral 的无人机重达 1,900 磅。Elroy 正与联邦快递 (FedEx) 合作进行包裹运输。而像Beta Technologies 这样的公司，该公司正与 UPS 合作，正在开发可以载人或载货的大型电动飞机。最后，亚马逊也刚刚宣布，它将于“今年晚些时候”在德克萨斯州的一个名为 College Station 的城市开始提供无人机送货服务，尽管该公司在其之前的无人机尝试中经历了一段艰难时期。
观看下方视频，了解更多关于 Wing 公司无人机“飞机库”方法的信息
