飞机制造商贝尔公司周一公布的最新概念是混合动力飞行器，它们承诺能够像直升机一样起降，然后像喷气式飞机一样高速飞行。这三款新设计包括一架小型、自主的战斗机式飞机，它可以像直升机一样着陆，接载某人，然后将其送往目的地。
这些只是概念，所以不保证它们会问世。不过，这些想法值得探讨，因为它们预示着军事航空的未来，或许在 2030 年代。
以下是关于这些未来派飞行器你需要知道的一切。
飞机、直升机和倾转旋翼机
飞机大致可分为几类。从小型塞斯纳到巨大的波音 747 都属于固定翼飞机，它们依靠螺旋桨或喷气发动机提供推力。它们需要跑道进行起降。然后是直升机，它们具有出色的机动性：它们可以垂直起降，并能悬停在空中执行诸如从海中打捞人员之类的任务。可以把旋翼机的顶部旋翼想象成一个旋转的机翼。
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另一类是令人着迷的倾转旋翼飞机，例如 V-22 鱼鹰和 V-280 勇士。前者已投入海军陆战队使用；后者是陆军黑鹰直升机的候选替代品。这些飞机有固定翼，但旋翼——每个机翼上有一个——可以改变方向，使其能够像直升机一样起降，但随后能够像普通螺旋桨飞机一样快速空中飞行。
融合不同类型的飞机创造新型飞行器
贝尔公司的新概念融合了这些类别，将倾转旋翼飞机与喷气式飞机相结合。其理念是它们不仅像直升机一样，而且还可以非常快。（F-35B 是一款拥有类似能力的飞行器。）
贝尔公司高级技术高级经理 Jeff Nissen 表示：“它们以现代倾转旋翼技术为基础能力。‘我们正在对这些飞机做的是增加推进技术或旋翼技术，以使其达到更高级别的飞行。’”
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这些飞行器将比倾转旋翼机更快、航程更长；倾转旋翼机本身在这两项指标上也都优于传统直升机。新设计理论上最高速度可超过每小时 460 英里，而 V-280 等倾转旋翼机的飞行速度已超过每小时 345 英里。因为它们速度很快，所以被称为高速垂直起降飞机，或 HSVTOL。
贝尔计划通过融合不同的设计选择来实现这些高速和直升机般的飞行能力。诀窍部分在于旋翼本身，在现有飞行器上，它们已经能够根据起飞或正常前向飞行时改变方向。但在这些新机器上，旋翼会再移动一次：停止旋转并向后折叠平放。“它们会被收起，”他说，然后会贴在它们连接的吊舱上。仔细查看上面的图片，你会看到每架概念飞机在机翼尖端都有吊舱，静止的旋翼会折叠在上面。（当然，增加这些额外的动作——折叠旋翼并启动喷气动力——会给已经复杂的机器增加复杂性和潜在故障点。）
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当这些旋翼向后折叠平放时，飞机将由喷气发动机提供动力。Nissen 说：“为了保持在空中，我们必须有喷气推力。”
所有这些都意味着新概念就像把一架直升机、一架倾转旋翼飞机和一架战斗机扔进一个巨大的搅拌机里会发生什么。Nissen 说，如果这些新装置有一个保险杠贴纸，上面会写着：“速度是倾转旋翼机无法达到的。”
这些高速 VTOL 的潜在任务
贝尔公司发布的图片展示了这些军用飞机三种尺寸选项。右下角是小型，中间是中型，顶部是大型。
小型飞行器将没有飞行员，因此将是自主的，就像空军可能在Skyborg 项目中使用的无人机一样。这种无人驾驶飞行器可以执行情报、监视和侦察任务，并且还可以部署武器。但最有趣的应用是，据贝尔公司称，它可以接载某人并将其营救。Nissen 说，尽管它没有飞行员，但该飞行器仍然可以容纳“几个人”。这意味着它理论上可以飞到某处，在没有跑道的情况下垂直着陆，并让某人，比如一名被击落的飞行员，爬上去。“它出现了，它是一个来接你的机器人，”他说。
另外两个概念被设计为载人飞行，并且“更传统”，Nissen 说。（请记住，这些设计可能永远不会真正走出设计阶段并飞上天空。）最大的飞机将比 V-22 鱼鹰（约 57 英尺长，84 英尺宽）更大，而中型飞机大致与鱼鹰号大小相当。Nissen 说，最大的飞机将携带“大件物品”，许多人，并“冒险进入他们不该去的地方”。
