空客可能在三年前就已决定停止生产其双层客机 A380，但该公司现在正将其中一架巨型飞机用作试验台，以试验可能在未来航空领域发挥作用的技术。上周五，一架 A380 试验飞机进行了约三小时的飞行，其中一台发动机使用 100% 可持续航空燃料提供动力。
空客今天再次飞行了同一架 A380，这次飞行了约两小时，其中一台发动机同样使用 100% 可持续航空燃料（SAF）提供动力。在这些测试中，飞机的其他三台发动机燃烧的是常规航空燃油。
空客此前已使用 100% 可持续航空燃料飞行过其他飞机——去年 A350 和 A319neo 都进行了测试——但最近的这些飞行标志着首次对 A380（这是目前最大的客机）进行试验。空客 SAF 项目经理 Steven Le Moing 称，SAF 动力发动机的性能完全“正常”，与他们在其他飞机上先前的测试中看到的表现相同。
飞机的试飞员 Wolfgang Absmeier 也报告了同样的情况。他在一段视频中说：“从飞行员的角度来看，我们没有注意到任何区别。后面的工程师们观察了 1000 个参数，但乍一看，根本没有任何区别。”
商用飞机已被允许使用常规航空燃油和 SAF 的混合燃料——SAF 比例最高可达 50%——但这些测试之所以有趣，是因为其中一台发动机使用的是 100% 可持续航空燃料。在这种情况下，空客表示，这种燃料主要来自“废弃食用油以及其他废弃脂肪”。它被称为 HEFA 燃料，代表加氢处理酯类和脂肪酸。
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代顿大学机械与航空航天工程副教授 Joshua Heyne 表示，“行业内有兴趣将重心转移到空客在此次飞行中测试的燃料上。”
然而，他表示，关于以 100% 形式使用这种 SAF，而不是与常规煤油混合使用，仍然存在一些疑问。他首先担心的是它与飞机材料的兼容性，因为它可能会影响系统中的密封件或 O 型圈，并导致泄漏。
第二个问题是，这种燃料可能会影响飞机测量油箱内燃油数量的方式，因为它与传统航空燃油的密度可能不同。空客的 Le Moing 表示，第二个问题一直在他们的关注之中。他说：“我们正在探索的一个主题是燃油测量系统的行为。”
像空客这样的公司之所以对可持续航空燃料感兴趣，是因为它们代表了使航空业更环保，并最终为减少气候变化做出贡献的一种方式。可持续航空燃料是一个复杂的话题——这里有份解释——但考虑到它们的整个生命周期，它们的碳足迹应该比常规燃料少。Heyne 表示，HEFA 燃料产生的烟尘也更少，产生飞机尾迹的可能性也更小。
除了空客在 A380 上的这次测试以及去年进行的其他测试外，其他公司也测试过使用可持续航空燃料。例如，联合航空去年在一架 737 MAX 上运营了一次载客航班，其中一台发动机燃烧的是 100% 可持续航空燃料。
空客甚至计划使用 A380 来测试氢燃料，尽管这还需要几年时间。
Heyne 表示，航空业对空客测试的 HEFA 型可持续航空燃料感兴趣，但他指出，供应可能是一个挑战。Heyne 说：“不幸的是，废弃食用油的供应量并不大——不足以替代我们所需的所有航空燃油，所以我们必须寻找其他途径。”
请观看下面的飞行视频
